وقالت كوني ستريكلاند، الملحقة بمكتب شريف مقاطعة بنتون، إنّ "الطائرة ذات المحركين من طراز بيتشكرافت التي حلقت لساعات فوق مدينة توبيلو والمنطقة المجاورة هبطت صباحاً". 

وذكرت شبكة "سي أن أن" أن "الطيار سوف توجّه إليه تهم ارتكاب سرقة كبرى وتوجيه تهديدات إرهابية"، وأنّ "من المرجح أن تكون هناك اتهامات فدرالية إضافية"، مشيرةً إلى أنّ "الدافع وراء فعلته غير واضح".

وقال رئيس شرطة توبيلو، جون كواكا، إنّ "الطيار كوري واين باترسون عمل لمدة 10 سنوات في شركة توبيلو للطيران، وتضمنت وظيفته تزويد الطائرات بالوقود، وهو لديه إلمام بالطيران لكن لا يبدو أنه يحمل رخصة طيران".

وقال بيان سابق للشرطة إنّ "الطيار اتصل برقم الطوارئ 911 في توبيلو قرابة الساعة الخامسة صباحاً مهدداً بالاصطدام عمداً بوول مارت في وست ماين".

وجرى إخلاء المركز التجاري الكبير ومحطة وقود مجاورة، مع تحذير الناس بضرورة الابتعاد.

وأشار كواكا إنّ "مفاوضي شرطة توبيلو اتصلوا لاسلكياً بباترسون وتمكنوا من إقناعه بعدم صدم طائرته بالمتجر والهبوط بها في المطار".

ولأنّه كان يفتقر إلى الخبرة في الهبوط جرى تجنيد طيار خاص لمرافقة باترسون خلال العملية.

وقال قائد الشرطة إنّ باترسون نشر رسالة "وداعاً" في صفحته في "فيسبوك" في هذا الوقت تقريباً، حين نفد الوقود على ما يبدو، لكنه تمكن من الهبوط في حقل.

ولم يتضح ما إذا كان باترسون قد أصيب. وقال كواكا للصحافيين إنّه "كان على اتصال بأسرة باترسون التي كانت قلقة للغاية بشأن سلامته".

وقالت إدارة الطيران الفدرالية إنّها تحقق في الحادث.