والآن، أراد أن يجعل هؤلاء العلماء والحكماء يتملقونه ويشيدون به كغيره، وأن يجعل اسمه أكثر شهرة من ملوك عصره.
بعد أن أهان السلطان محمود الغزنوي الحكيم أبو القاسم الفردوسي، شاعر إيران الشهير، غادر الفردوسي البلاط الغزنوي احتجاجًا. والآن، كان سلطان غزنوي يحاول استعادة سمعته بدعوة شعراء وعلماء آخرين إلى بلاطه.
وكان يرسل بين الحين والآخر رسائل إلى علماء بلاط خوارزمشاه، تارة بالتهديد وتارة بالإغراء، يدعوهم فيها إلى بلاطه. لكن لم يكن أيٌّ من العلماء على استعداد للذهاب إلى بلاط محمود الغزنوي لعلمهم أنه لن يدافع أبدًا عن حرمة العلم وأهله.
وأخيرًا، تحرّك السلطان محمود وأرسل سفيرًا إلى خوارزم لتنفيذ طلبه بقوة السيف. في صباح شتوي من أوائل القرن الخامس الهجري، اقترب مبعوث السلطان محمود، المسمى خواجة حسن ميكال، من أبواب مدينة خوارزم برفقة ثلاثمائة فارس مدرع لتسليم رسالة محمود الغزنوي إلى سلطان خوارزم.
كان سلطان خوارزم قد تزوج أخت الغزنوي لسنوات ليحمي نفسه من غضب محمود، ولكن يبدو أن هذه القرابة لم تكن ذات فائدة تُذكر. ولإدارة الأمور ومنع الكوارث، اضطر خوارزم شاه إلى تعيين جواسيس في بلاط محمود.
كان أحد هؤلاء الجواسيس شابًا مقرّبًا من خوارزم شاه، وكان دليل خواجة ميكال وضيفه في هذه الرحلة. قبل وصول رسول السلطان محمود، أبلغ خوارزم شاه بمحتوى الرسالة والغرض الرئيسي من رحلة الخواجة ميكال. سارع الأمير خوارزم إلى استدعاء العلماء والشعراء وأبلغهم بالأحداث.
اضطر الأمير إلى الاستجابة لطلب محمود الغزنوي لمنع الحرب والصراع، لكن لم يُبدِ أيٌّ من العلماء والشعراء استعدادًا لمغادرة بلاط خوارزم شاه. كان الجميع يبحث عن مخرج من هذا المأزق، لكن الخواجة أبو سهل وابن سينا الشاب كانا في خطر بالغ.
في ليلة ما قبل وصول رسول السلطان محمود، غادروا من البوابة الجنوبية لمدينة غرغانج على متن إبل سريعة، وسلكوا الطريق إلى خراسان من قلب صحراء سهل "خاوران" الشاسعة. فضّل هؤلاء العظماء الترحال والهجرة على ذل الحياة في بلاط السلطان محمود الغزنوي الظالم، بفضل حريتهم وفكرهم الحر.
استولى السلطان محمود الغزنوي على خراسان وسيستان ونصف الهند، وهزم و أرهب العديد من الملوك والأمراء، وجعلهم دمىً في يده. والآن، أراد إجبار هؤلاء العلماء والحكماء على مدحه وإطرائه كغيره، وجعل اسمه أكثر شهرة من ملوك عصره. لكن الأحرار الطموحين، أمثال أبي سهل المسيح وأبي علي سينا، لم يستطيعوا أن يسجنون في قفص محمود الغزنوي الضيق، بسبي غروره وأنانيته وتحيزاتٍ لا أساس لها. لذلك، انطلقوا في طريقٍ شاقٍّ ومحفوفٍ بالمخاطر نحو الشرف والحرية.
كانت الإبل السريعة، المعروفة بـ"سفينة الصحراء"، تقطع أيامًا وليالٍ دون طعام أو نوم، وتحمل ركابها، المنهكين والمتعبين، بعيدًا عن أراضي خوارزم. ولكن أبا سهل المسيحي، حيث كان رجلاً طاعناً في السن، لم يستطع أن يتحمل هذه السرعة المتواصلة، بالإضافة إلى أن دليلهم قد ضل الطريق وهذا أضاف إلى طول الرحلة.
كان المسافرون الذين كان من المفترض أن يصلوا إلى أبواب خراسان في يومين، قد تاهوا في الصحراء لأربعة أيام. في اليوم الرابع، هبت ريح عاتية، فجرفت الرمال الصغيرة والكبيرة، والأشواك، كأمواج البحر الهادرة. أظلمت الدنيا، وغطت الرمال والغبار الأرض والسماء.
هبت الريح بالرمل والحصى على رؤوس ووجوه المسافرين التائهين، فاختبأوا بين أكوام الرمال والغبار المتساقطة من السماء. هبت الرياح الحارة والحارقة كاللهب من فوهة فرن ساخن، فصعب التنفس. مرت الساعات، والمسافرون، تائهون في الريح وهبوب الرمال المتحركة، سقط كل واحد منهم على جانب، يصارع الموت، وظلوا غافلين عن حال بعضهم البعض.
مع حلول المساء، هدأت الرياح شيئًا فشيئًا، لكن ظلام الليل حل سريعًا. كان كل فرد من أفراد القافلة، وحيدًا، منهكًا، جريحًا، يئن في زاوية، يصارع العطش والجوع والألم واليأس.
في اليوم التالي، عندما أشرقت الشمس، كانت كل ناقة سريعة قد سلكت طريقًا مختلفًا، ووصل المسافرون الأربعة، المتعبون، الجائعون، العطشى، الذين نجوا من الموت، لكن لم يكن هناك أثر للخامس.
كان الأربعة الذين نجوا، هم ابن سينا، عبقري ذلك العصر، وأخوه محمود، خادمهم الوفي، ودليلهم في الرحلة. كانوا يبحثون عن الشخص الخامس، أبو سهل المسيحي، في كثبان الرمال. ذهب كل واحد في طريق مختلف، يناديه، لكنهم لم يسمعوا جوابًا. فجأة، سُمع صوت محمود يقول: هلموا، لقد وجدته، أبو سهل هنا.
سقط أبو سهل مغشيًا عليه شاحبًا في كومة رمل. فحصه بو علي على عجل، وبعد دقائق، والدموع تنهمر من عينيه، قال: يا للأسف، لقد توفي في منتصف ليلة أمس. لو وجدناه بعد أن هدأت العاصفة، لما فقدنا رجلاً عظيماً وغالياً كهذا. ساعدونا على دفنه. كان عالماً كريماً ورجلاً حكيماً مستنيراً، وكان له عليّ حق الأب والمعلم. لن نجد رجلاً حراً مثله بعد الآن.
قال محمود، وهو يبكي فجأة:
"من الواضح أنه لا يملك القوة والصبر لتحمل كل هذه المعاناة والمشقة، ولن يستطيع النجاة من مثل هذه العاصفة".
أجاب بو علي، وهو يحفر الأرض بطرف خنجره المعقوف:
"لا يا أخي، ليس الأمر كذلك. على الرغم من كبر سنه وضعفه، نجا من شدائد العاصفة وظل حياً حتى ساعة متأخرة من الليل. لقد شهدتُ لسنواتٍ أنه اعتاد المعاناة والزهد وقلة الطعام والسهر، ولو وصل الماء إلى شفتيه الليلة الماضية لما مات".
توفي الخواجة أبو سهل من العطش، والعطش أشد فتكًا من أي معاناة أخرى. الجوع ليس مصدر قلق كبير، لكن العطش أشد فتكًا منه بست مرات.
كانت قافلة صغيرة قد انطلقت من غورغانج قبل أيام قليلة تقترب ببطء من أبواب مدينة نيسابور. كانت نيسابور من أكبر مدن خراسان الكبرى وأكثرها ازدهارًا، والعاصمة الثانية للغزنويين، التي كانت، بعد أسابيع من البرد والصقيع، تخرج ببطء من تحت أكوام الثلج والجليد، وكان دفء الربيع المنعش يُنعش الطرقات والأزقة والأسواق والقرى المجاورة. ومع ذلك، في أجزائها الشرقية، كان البرد والثلوج والعواصف الثلجية لا تزال مستعرة.
وصل مسافرو بخارى الغرباء، الذين عبروا صحراء خاوران الشاسعة بمعاناة شديدة، إلى نيسابور أخيرًا واستقروا قرب خانقاه الصوفي الكبير الشيخ أبي سعيد أبو الخير. أرادوا لقاء هذا الصوفي سرًا، المعروف بـ"شيخ الوطن"، ومغادرة المدينة على الفور. طاردهم مبعوثو محمود الغزنوي من مدينة إلى أخرى، وكانوا يقتربون الآن من أبواب مدينة نيسابور.
كان من المفترض أن يكون لقاء ابن سينا وحواره مع أبي سعيد أبو الخير قصيرًا وموجزًا، لكن حوارهما استمر ثلاثة أيام، ولم يكن معهما أحد خلالها. وظلّ مضمون الحوار بين هذين الفيلسوفين والمتصوفين العظيمين طي الكتمان إلى الأبد، ولم يكن أحد يعلم به، ولكن بعد هذا اللقاء، اكتست أعمال ابن سينا وكتاباته الفلسفية بلون التصوف وعبيره.
خلال هذه الأيام الثلاثة، وصل أعوان محمود الغزنوي إلى نيسابور، وعلقوا صورة ابن سينا على أبواب المدينة. وحددوا مكافأة لمن يُشير إلى ابن سينا، وسيطروا هم أنفسهم على أبواب المدينة، وراقبوا جميع المداخل والمخارج.
خرج ابن سينا ورفاقه إلى الشارع مُغطّين رؤوسهم بحثًا عن مخرج، لكن حماس وصخب أهل هذه المدينة النابضة بالحياة أذهلهم.
اتساع الأزقة والطرق التي لا تُحصى، والساحات الواسعة، والأسواق المزخرفة، والخانات الممتلئة بالبضائع الثمينة. السوق الكبير المُعبّد، وجدول الماء الذي يمر تحته، والذي كان مصدرًا للنضارة والنظافة... وتجمع الناس في كل زاوية، إما يبيعون ويشترون، أو يتحدثون، ينشدون الشعر، ويتفرجون الى الشعوذة ويلعبون بالحبال، جذب انتباههم وجعلهم يتوقفون ويراقبون.
اقترب المسافرون المذهولون تدريجيًا من أحد أبواب المدينة. كان التجمع غفيرًا، وكان الحشد يزداد كل لحظة. تقدم الناس ونظروا إلى الصورة المعلقة فوق البوابة باهتمام وفضول.
على بُعد قليل من الحشد، كان قلة من الناس يتحدثون ويعربون عن استيائهم من الوضع الذي حدث. هذا الاستياء دفع المسافرين الغرباء إلى الانتباه إليهم.
في ذلك التجمع، سأل شاب شيخًا:
"يا أستاذ دقاق! لمن هذه الصورة ولماذا هي معلقة قرب البوابة؟" أجاب الأستاذ:
"إنها صورة رجل يُدعى أبو علي سينا، يُقال إنه من بخارى وعدو للسلطان محمود".
طلب الطلاب الشبان من أستاذهم أن يُخبرهم المزيد عن أبي علي سينا. قال الأستاذ:
"سمعتُ أن أبا علي والشيخ أبو سعيد يتحدثان منذ ثلاثة أيام. وقد أغلقا الباب على نفسيهما ولم يخرجا إلا للضرورة والصلاة. كل ما أعرفه أنهم عندما سألوا أبا سعيد:
"كيف رأيت ابن سينا؟"
قال: "إنه يعلم كل ما نراه".
أي أن كل سر وحقيقة واضحة وجلية لأبي سعيد أبو الخير، وأبو علي سينا مُدرك لها أيضًا. الآن يجب أن نجد أبا علي في أسرع وقت ممكن وننقذه من هذا الخطر".
قال أحد الطلاب:
"أبواب المدينة مغلقة، ولا يُسمح للناس بالدخول والخروج إلا بإذن البوابين. كيف يُمكننا مساعدة ابن سينا؟"
عندما وصل الخبر، اقترب المسافرون الغرباء وكشفوا عن هوياتهم لهذه المجموعة الصغيرة، والمحبة للعلم، كانوا بو علي ومحمود ورفاقهما.
في صباح اليوم التالي، كان الجو معتدلاً والشمس دافئة وجميلة، وكان الناس متجهين إلى أعمالهم ومحاصيلهم. تجمعت مجموعات من المشاة والمزارعين خلف البوابة مع مواشيهم وأدواتهم الزراعية، عازمون على الذهاب إلى الحقول والقرى، لكن الحركة عبر البوابات كانت بطيئة. عند مدخل البوابة، أُوقف المارة وطوبقوا بالصورة المعلقة على الحائط، وبعد فحص دقيق لوجوههم وأجسادهم وملابسهم، سُمح لهم بالمرور.
لم تُخفف صيحات البوابين ولا سياطهم من ضغط الناس، ولم تُؤثر صيحات استياء الحشد على صرامة الضباط. لكن بالنسبة للشخصيات المشهورة ورفاقهم، فُتح الطريق بسرعة كبيرة، ومرّوا بسرعة ودون تفتيش.
كان الأستاذ دقاق من هؤلاء المشاهير المعروفين في المدينة، فانفتحت له ولرفاقه البوابة بسهولة، وغادروا المدينة مسرعين. ضحك الأستاذ دقاق فرحًا وقال لأحد رفاقه:
يا أستاذ بو علي، ارتدِ ثيابك، فحتى مع هذا التنكر، لا تبدو كقروي أو مزارع على الإطلاق.
أجاب ابن سينا:
"يجب أن نكون دائمًا شاكرين لك. إن نكرانك لذاتك وحكمتك وشرفك من جهة، وزيك القروي الجاجرمي من جهة أخرى، هو ما أدى إلى تحررنا".
لكن الأستاذ دقاق تابع:
"الحمد لله أن الحراس لم يروا وجهك، فوجهك يبهر كل من يراه، وكل من رأى تلك الصورة سيتعرف على "بو علي سينا" من النظرة الأولى. اذهب واحمد الله أن الحارس لم يرَ وجهك".