واستأجرت الشركة روبوتا بحجم طفل اسمه "بيبر"، وألبسته ثياب رجال الدين البوذيين، وبرمجته على إنشاد تراتيل الكتب المقدسة البوذية في الجنازات، وأعدته لإتمام مهام أخرى في دور الجنازات.

وبسبب المشاكل التي ظهرت أثناء تدريب "بيبر"، أنهت الشركة عقد إيجار الروبوت وأعادته إلى الشركة المصنعة.

هذه إحدى القصص المؤسفة في سلسلة من الحوادث المماثلة في جميع أنحاء اليابان، حيث تعرض الروبوت "بيبر" للطرد مرة تلو الأخرى من وظائف مختلفة، من بينها مهام في لعبة البيسبول، مما يشير إلى أن العالم قد لا يكون مستعدا بعد للروبوتات، وفق صحيفة "وول ستريت جورنال".

وعلى خلفية اقتحام "بيبر" الكارثي لسوق العمل والذي نتج عنه حوادث مؤسفة تفاوتت في حجمها وتأثيرها، أعلن القسم المسؤول عن الروبوتات في شركة "سوفت بانك" اليابانية أنه يعتزم وقف إنتاج "بيبر" وإعادة هيكلة قسم الروبوتات العالمي.

ورغم ذلك، لم يجر التخلص من "بيبر" بعد، إذ لا يزال يعمل في بعض المستشفيات والمدارس والفنادق والمقاهي.

ووفق إيدا فإن مخزون "بيبر" من حركات التمرين كان محدودا، وبسبب الأخطاء الميكانيكية، فقد استغرق الأمر أحيانا فترات راحة غير مخطط لها في منتصف نوبته، مما دفع الشركة لإنهاء خدمة الروبوت بعد ثلاث سنوات.

ورغم الانتقادات الموجهة للروبوت، تقول سوفت بانك إن "بيبر" لا يزال يعمل في تعليم الأطفال وتسليتهم في مقهى بطوكيو، من بين وظائف أخرى.

وخلال الوباء، وجد "بيبر" مكانا مناسبا للعمل كبواب في الفنادق حيث كان يتم إيواء مرضى كوفيد-19.