وعلى الرغم من مظهر التين الشوكي غير المعتاد، إلا أنه يتمتع بطعم لذيذ وفوائد غذائية عديدة.

ويعود الموطن الأصلي لشجيرتها إلى المكسيك، وتنتشر اليوم في العديد من البلدان كدول أميركا الجنوبية ودول حوض البحر الأبيض المتوسط، ويحصي العلماء أكثر من 1600 صنف من الصبار، ويمكن لنبتة الصبار تحمل الجفاف والبقاء على قيد الحياة بأقل من 50 مليمترا من الأمطار في السنة، ولكن من دون نمو ولا إنتاج.

والقيمة الغذائية لفاكهة الصبر عالية فهو يحتوي على السكريات، والألياف، والبروتينات، والفيتامينات (أ، ج، ك، ب6)، كما أنه يحتوي على الأحماض التالية: حمض الليمون، حمض التفاح، حمض اوكزاليك.

ويمتاز الصبر أو التين الشوكي باحتوائه على المعادن المتنوعة منها: الفسفور، الكالسيوم، البوتاسيوم، المغنيسيوم، الحديد والنحاس.

وتحتوي كل ثمرة من التين الشوكي على ما يعادل تقريباً 42 سعر حراري، وتحتوي الحصة الواحدة على أقل من غرام واحد من الدهون، لذلك يعتبر التين الشوكي ملائماً للأشخاص الذين يرغبون بفقدان الوزن.

فوائد التين الشوكي الصحية:

1. تنظيم مستويات سكر الدم

قد يكون للتين الشوكي تأثير إيجابي على مستويات سكر الدم، إذ وجد أن تناول ثمار التين الشوكي قد يساعد على خفض مستويات سكر الدم بمعدلات تتراوح بين 17 - 48%؛ وخفض فرص الإصابة بمرض السكري.

2. تحسين صحة الجهاز الهضمي

بسبب احتواء ثمار التين الشوكي على كمية عالية نسبيًا من الألياف الغذائية ومضادات الأكسدة المختلفة، فإن تناول التين الشوكي بانتظام قد يعود بفوائد عديدة على الجهاز الهضمي

3. تحسين صحة القلب والشرايين

بسبب غنى التين الشوكي بالبوتاسيوم والألياف والعديد من العناصر الغذائية الأخرى الهامة لجهاز الدوران، فإن من فوائد التين الشوكي عند تناوله بانتظام قد يساعد على خفض فرص الإصابة بأمراض القلب والشرايين.

4. تقوية المناعة

من فوائد التين الشوكي المساعدة على تقوية مناعة الجسم، ويعزى ذلك غالبًا لاحتواء التين الشوكي على كميات عالية نسبيًا من فيتامين ج وفيتامين هـ، بالإضافة لمجموعة متنوعة من العناصر الغذائية ومضادات الأكسدة

5. تقوية العظام والأسنان

تعد ثمار التين الشوكي ثمارًا مضادة للالتهاب وللعدوى بطبيعتها، إذ تحتوي على مركبات كيميائية قد تساعد على الوقاية من الالتهابات التي قد تصيب العضلات أو العظام. لذا ونظرًا لأن مرض هشاشة العظام هو مرض التهابي بطبيعته فإن تناول التين الشوكي قد يساعد على الوقاية منه أو خفض فرص الإصابة به.

6. ومن فوائد التين الشوكي الأخرى، المساعدة في خسارة الوزن الزائد، خفض فرص إصابة الكبد بالأمراض، تقليل عدد نوبات الشقيقة، خفض فرص الإصابة بالسرطان، والوقاية من نمو وانتشار الخلايا السرطانية لدى الأشخاص المصابين بالمرض، تخفيف حدة الأعراض المرافقة للمتلازمة السابقة للحيض، الوقاية من بعض مشكلات البشرة، والوقاية من تساقط الشعر.