قال الشيخ: في رأيي، الأصالة أفضل، لكن رأي الملك هو أن التعليم أهم. احتدم النقاش بينهما، ولم يستطع أي منهما إقناع الآخر. ولإثبات صحة رأيه، دعا الملك الشيخ إلى وليمة في قصره.

في اليوم التالي، عند غروب الشمس، دخل الشيخ القصر. بعد مراسم الاستقبال، حان وقت العشاء، ووُضعت مائدة طويلة، ولكن لعدم وجود مصباح أو كهرباء، كان بيت الضيافة شديد الظلام. في تلك اللحظة، لوّح الملك بيده، فظهرت أربع قطط تحمل شموعًا وأضاءت المكان. ضرب الملك بيده على كتف الشيخ وقال: ألم ترَ ما قلته؟ التعليم أهم من الأصالة.

قال الشيخ، وهو لا يزال مندهشًا: سأقبل كلامك بشرط واحد فقط، وهو أن تفعل القطط غدًا ما فعلته اليوم. وافق الشاه، الواثق من نفسه، على اقتراح الشيخ. عندما عاد الشيخ إلى منزله من القصر، شرع في العمل؛ أخذ أربع جوارب وأخفى فأرًا في كل منها. في اليوم التالي، عاد إلى القصر، وعندما دخلت القطط، أطلق الفئران. فجأة، تغير كل شيء، ركضت قطة شرقًا والأخرى غربًا.

هذه المرة، ضرب الشيخ بيده على كتف الشاه وقال: أيها الملك! تذكر، إن طبيعة القطة تكمن في اصطياد الفئران. بالتدريب يمكنك ترويض القطة وتهدئتها، ولكن كلما رأت فأرًا، تعود إلى طبيعتها الفطرية.

هذه هي الحلقة الثانية والثلاثون من سلسلة بودكاست تاريخ العالم.

تاريخ وذكريات الملوك والإمبراطوريات والحروب والبذخ..

في أواخر القرن السادس عشر، أدرك الشاه عباس الصفوي أن الأوروبيين متعطشون للتواصل مع إيران، ورغب في استغلال هذه الرغبة الجامحة. كان يسعى إلى عقد تحالف عسكري معهم ليتمكن من التغلب على الإمبراطورية العثمانية، كما كان يطمح إلى الحصول على سوق ممتازة للحرير الإيراني.

عندما وصلت مجموعة من التجار الإنجليز إلى العاصمة الإيرانية، شعر الشاه عباس أن لديه أفضل فرصة للتواصل مع الدول الأوروبية. كان قائد هذه المجموعة رجلاً يُدعى أنتوني شيرلي (1565-1635م)، وكانت مهمته حث ملك إيران على محاربة العثمانيين والحصول على امتيازات للتجار الإنجليز. رحّب الشاه عباس ترحيباً حاراً بأنتوني شيرلي ورفاقه، وعندما أدرك أن هذا الإنجليزي يمتلك معرفة بأساليب حرب جديدة، ولا سيما استخدام المدفعية، وقادر على تعليمها للإيرانيين، ازداد إعجابه به. أبلغ الشاه أنطوني شيرلي بنيته إرسال سفير إلى بلاط ملك إسبانيا. فعرض شيرلي على الشاه إرسال سفيره إلى بلاطات جميع ملوك أوروبا، وأعلن استعداده لمرافقة السفير.

رافق الشاه عباس أحد جنرالاته، حسين علي بيك، وعددًا من الإيرانيين الآخرين مع أنطوني شيرلي، وأبقى شقيق أنطوني، روبرت شيرلي، في إيران للاستفادة من قدراته العسكرية في تعزيز الجيش الإيراني. أعطى الشاه عباس أنطوني شيرلي ختمه الذهبي وقال له: "يا أخي! أيًا كان ما تختمه، حتى لو كان ثمنه ثمن مملكتي، فسأقبله". ثم قبّله على وجهه وأمسك بيد روبرت شيرلي وقال: "أخوك مثل أخي".

كانت الهدايا التي أرسلها الشاه عباس إلى ملوك أوروبا، تحملها إثنان وثلاثون جملا . انطلقت قافلة السفراء مع الجِمال إلى روسيا ومنها إلى أوروبا. وبعد روسيا، توجه سفراء الشاه عباس إلى النمسا وألمانيا، ومنها إلى إيطاليا للقاء البابا، أعلى سلطة كنسية في أوروبا.

في إيطاليا، كان "حسين علي بيك" ينوي تقديم الهدايا التي أرسلها الشاه عباس إلى البابا، لكن لم يجد أثرا من الهدايا في أمتعتهم. بعد عدة محادثات مع أنتوني شيرلي، أدرك أخيرًا الموضوع الذي كان يناقشه مع التجار الإنجليز المقيمين في روسيا.

لقد باع شيرلي هدايا الشاه عباس الثمينة للتجار الإنجليز. لم يستطع الإنجليزي الدفاع عن نفسه، فغادر القافلة وفرّ إلى البندقية. عندما سمع الشاه بهروب أنتوني، لم يُسئ معاملة أخيه روبرت. كان روبرت شيرلي قد خدم جيدًا في الجيش الإيراني في الحرب التي خاضها ضد العثمانيين، لدرجة أن الشاه منحه قيادة جزء كبير من جيشه. على أي حال، كانت الإمبراطورية العثمانية عدوًا مشتركًا لإيران والأوروبيين، ولم يكن هناك مبرر لروبرت، كما فعل شقيقه، أن يخدع الإيرانيين ولا يستخدم خبرته العسكرية في الحرب ضد هذا العدو المشترك. من جهة، كان عليه أن يثبت جدارته للشاه ويجعل الجيش الإيراني يعتمد على خبرته حتى لا ينتقم الشاه منه لأجل شقيقه.

عزز الشاه عباس جيشه وهزم العثمانيين بصعوبة، لكنه لم يحقق تقدمًا ملحوظًا في تجارة الحرير. بعد بضع سنوات، قدم شاب إنجليزي يُدعى ريتشارد ستيل إلى إيران بحثًا عن أحد أبناء وطنه. كان هذا الرجل مدينًا لستيل، ولكن عندما وصل ستيل إلى أصفهان، لم يجد مدينه بين جموع الأجانب في المدينة. فاضطر إلى الذهاب إلى الهند للعثور عليه. مع ذلك، لم يغادر ستيل إيران خالي الوفاض؛ فقد أدرك أن إيران تتميز بشتاء بارد وأنها سوق رائجة لأقمشة سائسي الأفيال الإنجليزية.

لبعض الوقت، كانت شركة الهند الشرقية تُصدّر أقمشة سائسي الفيلة الإنجليزية إلى الهند، لكن السوق الهندية لم تعد جاذبة لهذه الأقمشة، فبقي الكثير منها في مستودعات الشركة. تحدث ريتشارد ستيل مع ممثل شركة الهند الشرقية ووصف له شتاء إيران بأنه شديد البرودة والقسوة، ما دفع ممثل الشركة إلى اتخاذ قرار بإقامة علاقات تجارية مع إيران.

بعد فترة، عاد ريتشارد ستيل إلى إيران، لكن هذه المرة لم يكن وحيدًا؛ فقد رافقه ممثل الشركة. الشاه عباس، الذي لم يكن قد يئس بعد من الأوروبيين، رحّب بهم وأصدر مرسومًا يُسهّل أعمالهم. اختار ممثل شركة الهند الشرقية الإنجليزية ميناء جاسك لأنشطة الشركة، وبعد فترة، في 1616 م، وصلت أول سفينة تجارية إنجليزية إلى جاسك محملة بشحنة كبيرة من الأقمشة. أنشأ الإنجليز بيوتًا تجارية في شيراز وأصفهان، ثم حصلوا على مرسوم آخر من الشاه يسمح لهم بالتجارة بحرية في جميع أنحاء البلاد.

بموجب هذا المرسوم، مُنعت الحكومة الإيرانية من محاكمة الإنجليز الذين ارتكبوا خطأً وأُدينوا. سُلِّم هؤلاء الأشخاص إلى البريطانيين أنفسهم ليُحاكموا وفقًا للقوانين البريطانية. يُعرف هذا التنازل في التاريخ الإيراني بـ "كابيتولاسيون" وهو من أعظم التنازلات التي قدمها الإيرانيون للغرب. في مقابل كل هذه التنازلات، لم يكن لدى الشاه عباس الصفوي سوى توقع واحد من البريطانيين، وهو مساعدتهم له في طرد البرتغاليين من جزيرة هرمز وإعادتها إلى الأراضي الإيرانية.

كان البرتغاليون يحتلون جزيرة هرمز لأكثر من مئة عام، لكن إيران لم تكن قادرة آنذاك على توفير أسطول بحري قوي ومنتظم؛ دفع هذا الضعف شاه إيران إلى منح العديد من التنازلات للدول الأوروبية ليتمكن من التواجد في الخليج الفارسي والدفاع عن جزره وسواحله.

وكان الشاه عباس قد بذل سابقًا جهودًا حثيثة لاستعادة الجزر والسواحل الإيرانية المحتلة. أمر إمام قلي خان، حاكم فارس، بتحرير الميناء الذي بناه البرتغاليون على ساحل الخليج الفارسي. حرر جنود إمام قلي خان الميناء البرتغالي في معركة ضارية، وأطلقوا عليه اسم "بندر عباس" تكريمًا للشاه عباس الصفوي.

بعد فترة، وصلوا إلى البحرين في سفن كبيرة واستولوا على الجزيرة من الجنود البرتغاليين. لم يبقَ للبرتغاليين سوى جزيرة هرمز؛ لكن تحرير هرمز لم يكن بالأمر الهين، فقد كافح البرتغاليون للدفاع عن مواقعهم على هذه الجزيرة.

خلال تلك السنوات، أدى جشع ملك البرتغال إلى وفاته، واعتبر ملك إسبانيا، الذي كان خالاً لملك البرتغال، نفسه وريثًا لهذا الملك الذي لم يكن له وريث، فاستولى على البرتغال. أدى هذا التحول في موازين القوى في أوروبا إلى انتقال جميع الأراضي التي استولى عليها البرتغاليون في أنحاء متفرقة من العالم إلى إسبانيا دون أي نزاع.

كان السفير الإسباني في إيران يحاول إقناع الشاه عباس بإعادة المناطق التي استعادها من البرتغاليين. واقترح عليه أنه في حال فعل ذلك، سيساعد الملك الإسباني إيران في حربها ضد العثمانيين. إلا أنه قبل وصول السفير الإسباني إلى أصفهان، كان الشاه عباس قد أبرم صلحًا مع العثمانيين، ولم يكن بحاجة إلى القوة العسكرية الأوروبية. إضافةً إلى ذلك، كان قد تفاوض مع البريطانيين لاستخدام أسطولهم البحري لاستعادة جزيرة هرمز من البرتغاليين في أسرع وقت ممكن.

كان الاتفاق بين الشاه والبريطانيين لاستعادة جزيرة هرمز سريًا للغاية، ولم يكن من المفترض أن يعلم به أحد. استغل الشاه عباس كل فرصة ليؤكد للإسبان أنه لا ينوي استعادة هرمز. وفي آخر لقاء بين الشاه عباس مع السفير الإسباني، كان إمام قلي خان، حاكم فارس، حاضرًا أيضًا. وفي نهاية اللقاء، عندما نهض السفير ليودعه، التفت الشاه عباس إلى إمام قلي خان وأمره أن يسأله إن كان الحصان جاهزًا.

كان إمام قلي خان في عجلة من أمره لتنفيذ أمر الشاه، حتى أنه لم يرتدِ حذاءه وركض حافيًا طوال الطريق بين القصر وبوابة الحديقة. وبعد دقائق، عاد مسرعًا إلى القصر، ورأسه ووجهه غارقين بالعرق، قائلًا: "الحصان جاهز". التفت الشاه إلى السفير الإسباني وقال: "أرأيت كم يحبك حاكم فارس؟ ستظلون جيرانًا طيبين إلى الأبد".

ابتسم السفير الإسباني وقال: "الحاكم خادمك المطيع، وأراد تنفيذ أمرك بكل ما أوتي من قوة". أوضح السفير للشاه أنه لم يأخذ مجاملته على محمل الجد، لكن ربما كان قد أخذ صداقة الإمام قلي خان الأبدية معه على محمل الجد، وهذه هي النقطة التي شدد عليها الشاه عباس حتى لا يشك الإسبان في أنهم سيهاجمون هرمز قريبًا بمساعدة الإنجليز.

بعد أربع سنوات، في عام 1621 م، كان جنود الإمام قلي خان والسفن الإنجليزية على أهبة الاستعداد لمهاجمة هرمز. كان من المقرر تقسيم الغنائم بالتساوي بين البلدين، لكن مطالب الإنجليز كانت تفوق نصيبهم بكثير. فقد أرادوا أن تكون القلعة البرتغالية في هرمز تحت تصرفهم، وأن يُعفوا من دفع الرسوم الجمركية على أي بضائع مستوردة إلى هرمز أو مُصدّرة منها.

إضافة إلى ذلك، سيذهب نصف الرسوم التي تدفعها الدول الأخرى إلى إنجلترا، وسيتم تسليم الأسرى المسيحيين البرتغاليين إلى الإنجليز، والأهم من ذلك، أن تتحمل إيران نصف تكاليف الحرب الإنجليزية.

مُنحت كل هذه الامتيازات الجسيمة والغريبة للبريطانيين فقط لأن إيران لم تكن تملك أسطولًا بحريًا ولم تكن تسعى لإنشائه. حقق البريطانيون هدفين بضربة واحدة؛ فقد طردوا منافسهم الرئيس من الخليج الفارسي، وعقدوا صفقة ممتازة مع إيران.

استولت القوات الإيرانية والبريطانية على حصن هرمز البرتغالي، وطردت البرتغاليين من الخليج الفارسي إلى الأبد. كان الشاه عباس مسرورًا لأن البريطانيين، على عكس البرتغاليين، لم ينووا احتلال أي مكان، بل كانوا على استعداد للتفاوض معه مرارًا وتكرارًا؛ لكن الامتيازات التي طالبوا بها لم تكن سوى استبداد من المحتلين البرتغاليين. لقد نسي الشاه عباس أن جوهر الأمر يكمن في اصطياد الفأر.