"روبرت جيرارد ساندز" المعروف باسم "بوبي ساندز" كان من بلفاست في أيرلندا الشمالية وانضم إلى جيش التحرير الأيرلندي وعمره 18 عامًا وتم اعتقاله وسجنه عدة مرات.
رفض بوبي ساندز ارتداء ملابس السجناء احتجاجًا على الاستعمار ومعاملة الحكومة البريطانية.
استمرت نضالاته في السجن كقائد لسجناء الجيش الجمهوري الإيرلندي بطرق مختلفة حتى مارس 1981، حيث بدأ بوبي ساندز إضرابه عن الطعام دعمًا للسجناء وانسحاب المحتلين البريطانيين من أيرلندا الشمالية.
أراد "بوبي ساندز" إنهاء احتلال القوات البريطانية لأيرلندا الشمالية وبالطبع احترام حقوق السجناء بما في ذلك عدم العمل القسري وحق الدراسة والزيارة أسبوعيًا وحق الحصول على حكم قضائي.
لم ينتبه البريطانيون لطلب بوبي ساندز، كما أعطاهم بوبي درسًا في التاريخ. جنبا إلى جنب مع رفاقه، الذين كانوا في السجن لارتكابهم جريمة الجمهورية، قاموا بشكل دوري بإضراب عن الطعام وجذبوا انتباه العالم.
في 5 مايو 1981، توفي ساندز في مستشفى السجن عن عمر يناهز 27 عامًا بعد أن عانى من الجوع لمدة 66 يومًا.
قبل وفاته، وصل الأمر إلى أن ممثلي الكنيسة الكاثوليكية طلبوا من بوبي إنهاء الإضراب عن الطعام وكان الجواب: "بدلاً من الضغط علي لوقف الإضراب عن الطعام، اذهبوا واطلبوا من الحكومة البريطانية أن تتركنا وشأننا".
لقد أدت معنوياته التحررية والمناهضة للاستعمار إلى تغيير اسم شارع في طهران إلى "بوبي ساندز". فبعد وفاته، سمي الشارع الواقع في الجانب الغربي من السفارة البريطانية، حيث الباب الرئيسي للسفارة، باسمه. ومن باب الضرورة وحتى لا تضطر إلى كتابة اسم "بوبي ساندز" مراراً وتكراراً في المراسلات الرسمية، قامت السفارة بفتح باب آخر لها في شارع الفردوسي.
وقال الإمام خامنئي، قائد الثورة الإسلامية، مستخدماً عبارة "البطل الأيرلندي" عن بوبي ساندز:
نحن لا ننظر إلى بوبي ساندز كإنسان مناضل فقط، بل سمعنا رسالة شفاه الصامتة ونحن نؤمن بها بقوة. هذه الرسالة هي رسالة سقوط القوى والإمبراطوريات المهيمنة على العالم.
وقد أشاد الإيرانيون بشخصية بوبي ساندز لدرجة أن أحد المطاعم في شمال طهران سمي باسمه.
"الجوع" (Hunger) هو فيلم درامي تاريخي لعام 2008 من إخراج ستيف ماكوين عن شخصية بوبي ساندز قام بدوره في التمثيل مايكل فاسبندر حول الإضراب عن الطعام في أيرلندا عام 1981. تم عرضه لأول مرة في مهرجان كان السينمائي لعام 2008، وفاز بجائزة Caméra d'Or المرموقة لصانعي الأفلام لأول مرة.