ويختار السنغاليون خليفة الرئيس الحالي المنتهية ولايته، ماكي سال، في انتخابات يتنافس فيها 19 مرشحاً، أبرزهم مرشح التحالف الرئاسي الحاكم، أمادو با، الذي اختاره سال ليكون خليفته.

ويحق لنحو 7.3 مليون شخص الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات، ومن المقرر أن تفتح مراكز الاقتراع الساعة 08:00 وتغلق الساعة 18:00 بتوقيت غرينتش.

ومن المتوقع أن تمثل هذه الانتخابات نهايةً لنظام حافظ على سياسات مؤيدة للاستثمار في الدولة التي ستصبح قريباً منتجاً للنفط والغاز، لكنه لم يتمكن من الحد من الصعوبات الاقتصادية، وأثار الاضطرابات في واحدة من أكثر الديمقراطيات استقراراً بمنطقة غرب أفريقيا التي شهدت العديد من الانقلابات.

ولأول مرة في تاريخ السنغال، يقرر الرئيس الحالي عدم المشاركة في الانتخابات، إذ اختار الائتلاف الحاكم رئيس الوزراء السابق، أمادو با (62 عاماً)، مرشحاً له.

ويتنافس 19 مرشحاً على خلافة الرئيس ماكي سال، الذي يترك منصبه بعد فترة ولاية ثانية شابتها اضطرابات عنيفة بسبب محاكمة زعيم المعارضة عثمان سونكو، والخوف من استئثاره للسلطة عبر تمديد ولايته إلى ما بعد الحد الدستوري.

وسيبدأ فرز الأصوات فور إغلاق صناديق الاقتراع اليوم، من المتوقع ظهور النتائج الأولية بحلول 26 آذار/ مارس.

وتشكل الانتخابات الدائرة حالياً، بمجرد حصولها، انتصاراً للمعارضة السنغالية التي رفضت قراراً سابقاً للرئيس ماكي سال بتأجيلها حتى نهاية العام، وهو ما تسبب بموجة اعتراض كبيرة، تكللت بإبطال المحكمة الدستورية قرار التأجيل في حكمها الصادر في منتصف شباط/ فبراير المنصرم.