وقال أوستين، في بيانٍ، بعد اجتماعٍ مع وزير الدفاع الياباني، ياسوكازو هامادا: "نشدد على استعداد أميركا للدفاع عن اليابان بالترسانة الكاملة من أسلحتنا التقليدية وقدراتنا النووية".
وخلال الاجتماع، ناقش أوستين وهامادا الأعمال العسكرية في أوكرانيا، وأيضاً الإجراءات التي تتخذها الصين تجاه تايوان بالقرب من حدود اليابان، واصفاً ممارسات بكين بأنها "عدوانية واستفزازية".
وفي وقتٍ سابق، أكّد المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية، تان كيفي، أنّ على اليابان أن "تتوقف عن اتباع الولايات المتحدة في التشهير بالصين وتضخيم ما يسمى بـالتهديد العسكري الصيني"، واصفاً ذلك بأنّه "تصرف غير مسؤول للغاية"، بحسب تعبير كيفي.
يشار إلى أنّ العلاقات بين بكين وطوكيو ساءت، بعد تجدّد التوتر في مضيق تايوان.
وأضاف أوستن: "موقفنا تجاه اليابان وحلفائنا وشركاء آخرين، يظل مسؤولاً وواثقاً وحازماً".
كذلك، شدد أوستين على رغبة بلاده في تعزيز التعاون العسكري مع اليابان، واصفاً التحالف بين البلدين بأنّه "حجر الزاوية" في ضمان أمن منطقتي المحيطين الهندي والهادئ.