في أحد الأيام، جاء عم كريم خان زند، إلى شيراز لزيارته. أمر كريم خان باستقباله وإلباسه ثيابًا فاخرة. بعد أيام قليلة من وصوله، حضر اجتماعًا هامًا للدولة.

ولما رأى قوة ابن أخيه ومكانته، قال بتكبر : كريم خان! رأيت في منامي الليلة الماضية والدك واقفًا في الجنة عند حوض الكوثر، والإمام علي (عليه السلام) يسقيه بكأس منه .

عبس كريم خان وأمر بطرده من الاجتماع ثم من المدينة. فسأله زعماء القبائل عن سبب هذا التصرف العنيف. قال كريم خان: أعرف والدي جيدًا. إنه ليس رجلاً جديرًا بتناول كأس من حوض الكوثر من يد الإمام علي (عليه السلام). هذا الرجل يسعى إلى لفت الأنظار بالتملق والتزلف، وإذا ما أصبح التملق والتزلف عادةً، سيتكبّر الملك ولن تُصلح شؤون الرعية أبدًا.

هذه هي الحلقة الثامنة والثلاثون من سلسلة بودكاست تاريخ العالم: تاريخ وذكريات الإيرانيين والروس والإنجليز.

في نهاية عام ١٢٠٩ هـ، خان حاكم شيراز آخر ملوك سلالة زند، وسلّم مركزها، شيراز، إلى آغا محمد خان القاجار. أدت هذه الخيانة إلى سقوط السلالة الزندية وتأسيس سلالة القاجار.

عندما أُسر لطف علي خان، آخر ملوك سلالة زند، على يد جنود آغا محمد خان القاجار، أمر خان القاجار بفتح سواره الثمين... فتألقت فيه جوهرتان فريدتان: ماسة بحر النور وياقوتة تاج القمر.

تُعد ماسة بحر النور أكبر ماسة وردية في العالم، وكانت ياقوتة تاج القمر ثاني أثمن جوهرة لدى ملوك إيران. مع ذلك، لم يُبدِ خان القاجار فرحًا كبيرًا برؤية هاتين الجوهرتين؛ فقد كان يبحث عن بقية خزينة أسرة زند، لكن الخزينة لم تكن تُغريه كثيرًا. على عكس السلاطين الآخرين، لم يكن كريم خان زند مهتمًا بتكديس الثروة؛ فقد اعتقد أنه إذا جمع كل ثروات البلاد لنفسه، فإن التجارة ستتراجع. عند وفاته، لم يتبقَ في الخزينة سوى سبعمائة ألف تومان، بُدد جزء كبير منها في الحروب التي دارت بين خلفائه.

آغا محمد خان الذي كان بحاجة إلى المال لمواصلة معاركه، لم يُفوّت أي فرصة لجمع الثروة. خلال إحدى رحلاته إلى قرية فقيرة، غضب وأمر أحد جلاديه بقطع أذن أحد القرويين . توسّل القروي إلى الجلاد أن يقطع نصف أذنه فقط، مُبدياً استعداده لدفع بضعة ريالات.

سمع آغا محمد خان كلامه، فذهب إليهما وقال للقروي: "إذا وضعتَ بضعة ريالات أخرى وأعطيتني إياها، فسأغفر لك". استغرب القروي من مزحة آقا محمد خان القاجار القاسية والدموية، فألقى بنفسه عند قدميه وشكره مراراً على عفوه ودعا له بالشفاء. ثم نهض وبدأ بالمشي، لكن جنود الخان لحقوا به وأفهموه أن شرط بقاء أذنه سليمة هو دفع تلك الريالات القليلة للخان.

لم يستطع آغا محمد خان، الذي كان يعتمد على هذه المبالغ الزهيدة لتجهيز جيشه، أن يرضى بانفصال أراضٍ خصبة كجورجيا عن إيران. تقع جورجيا في شمال غرب منطقة القوقاز. بعدما عجز خلفاء كريم خان عن الدفاع عن البلاد لجأ حاكم هذا الجزء من إيران إلى حماية الروس فوقّع معاهدة معهم عام 1197 هـ. كتب آغا محمد خان رسالة إلى حاكم جورجيا يهدده فيها بشن حملة عسكرية ضد روسيا إن لم يقطع علاقاته معها.

أجاب الحاكم الجورجي بأنه لا يعتبر سوى كاترين، حاكمة روسيا، سلطانةً له، ولا علاقة له بشاه إيران. بعد تلقيه هذا الرد، جهّز آغا محمد خان ستين ألف رجل لمهاجمة جورجيا، لكنه أخفى نيته تمامًا حتى لا يتمكن الروس من نصرة الجورجيين. فاجأ هجوم محمد خان القاجار الجورجيين، وسقطت تبليسي بسهولة في أيدي الفرسان القاجاري.

ولمنع أي شخص من التجرأ على طلب الاستقلال والانفصال عن الحكومة الإيرانية، أمر آغا محمد خان بمذبحة أهالي تبليسي. استمرت المذبحة في هذه المدينة تسعة أيام، حيث سُوّيت جميع الكنائس بالأرض، وأُلقي الكهنة في النهر مكبّلين الأيدي والأرجل، كما أُسر ما يقرب من خمسة عشر ألف شخص. بعد هذه المذبحة غير المسبوقة، انطلق آغا محمد خان في رحلة عودته، دون أن يعلم أن هذه المذبحة قد زرعت كراهية شديدة للإيرانيين في قلوب مسيحيي القوقاز. ضغينةٌ قرّبتهم من الروس، وبعد فترة، استغلت روسيا هذه الكراهية للمسيحيين القوقازيين استغلالًا أمثل.

بعد مذبحة تبليسي، انطلق آغا محمد خان إلى خراسان للاستيلاء على جزء كبير من كنوز نادر شاه أفشار، التي كانت لا تزال تحت سيطرة حفيده، شاهرخ شاه. وبعد أن استولى على كنوز نادر العظيمة، كان يستعد للزحف شمال شرق إيران، لكن عند سماعه نبأ الهجوم الروسي على القوقاز وأذربيجان، اضطر للعودة سريعًا إلى طهران.

ولدعم جورجيا والثأر لمذبحة تبليسي، استولى الروس على عدة مدن شمال إيران، وعسكروا في سهل موغان شمال أردبيل. حاصر البرد القارس الروس في سهل موغان، وكانوا ينتظرون نهاية الشتاء للتقدم نحو طهران.

لم يكن آغا محمد خان يعرف كيف يواجه الجيش الروسي الجرار، الذي كان يمتلك مدفعية قوية للغاية. أُبلغ بأن دعم الجورجيين لم يكن سوى ذريعة، وأن إمبراطورة روسيا كاترين، كانت تنوي احتلال إيران بأكملها والسيطرة على ساحل الخليج الفارسي، وهو ساحل ذو أهمية بالغة للتجارة الروسية العالمية.

في ليلة شتوية باردة، جلس أقا محمد خان القاجار بجوار شواية مليئة بالجمر المشتعل، يفكر في هذا العدو القوي. كان الخان يلتقط الجمر بملقط من جانب الشواية، ويضعه على الجانب الآخر، ثم يعيده إلى مكانه. كان يفعل ذلك لساعات، وعندما سمع الأذان، ضرب الملقط بالجمر غاضبًا وقال: "يا الله، إما أن تقتله أو تهلكني!"

بعد فترة، وصل نبأ وفاة كاترين إلى جيش آغا محمد خان. لكنه لم يكن يعلم أن الله سيهلكه هو الآخر. فالخائن الذي خلف كاترين لم يسعَ إلى الحرب مع إيران، بل أمر الجنرالات الروس بالانسحاب منها. مع انسحاب الروس من الأراضي المحتلة، استعد خان القاجار للزحف مجددًا إلى القوقاز ومعاقبة الحكام المحليين الذين تعاونوا مع روسيا؛ وعادت إلى الأذهان ذكرى مذبحة تبليسي. وساد الرعب أرجاء القوقاز.

كان لدى آغا محمد خان خادمٌ مُكلَّفٌ بقراءة كتابٍ له كل ليلة حتى يغلبه النعاس. وفي إحدى الليالي، عندما وصل آغا محمد خان إلى القوقاز وكان يستعد للحرب، قرأ الخادم، الذي كان مُرهَقًا وكسولًا، كتابًا للخان حتى منتصف الليل، وعندما شعر أن الخان قد نام، أغلق الكتاب ووضعه على الموقد. فقال آغا محمد خان، الذي لم يكن قد نام بعد: "يا رجل، هل هنا مكان للكتاب؟".

فأخذ الخادم النعسان الكتاب من الموقد ووضعه على الرف. فقال الخان مرة أخرى: "يا أحمق! هل هنا مكان للكتاب؟" فنظر الخادم حوله في حيرة ووضع الكتاب على رف آخر. لكن صوت خان تردد في الغرفة مرة أخرى: "أيها المعتوه! هل مكان الكتاب هناك؟"

صرخ الخادم فجأة: "أين مكان الكتاب إذن، يا عديم الشرف؟"...

صمت الخادم من شدة الدهشة. لم يصدق أنه قال هذه الكلمات لأقسى شخص رآه في حياته. ذهب النعاس منه، وألقى بنفسه عند قدمي الخان، متوسلاً الصفح بكل ما أوتي من قوة. سحب آغا محمد خان قدميه وقال له: "انهض!" نهض الرجل مسرعاً. قال له آغا محمد خان أن يذهب ليرى إن كان هناك أحد في الغرفة.

غادر الرجل على عجل، وعاد بعد لحظات. لم يكن هناك أحد. قال آغا محمد خان: أسامحك لسببين:

أولاً، كنت محقاً، وثانياً، لم يسمع أحد ما قلته. إن تحدثت إلى أحد عن هذا الأمر، فستكون حينها نهايتك. غادر الخادم غرفة آغا محمد خان، وهو يفكر في كيفية مواجهته في الليلة التالية؛ ربما يندم الخان على مسامحته... لكن لقاءهما لم يتكرر. فقد اقتحم ثلاثة من خدم آغا محمد خان غرفته في منتصف الليل وقتلوه ، الخدم الذين سببوا غضب الخان لأنهم تناولوا البطيخة المخصصة له فأمر بإعدامهم في اليوم التالي.

بعد موت آغا محمد خان عام ١٢١١ هـ، اعتلى ابن أخيه، فتحعلي العرش. لم يتبع فتحعلي عقوبة حكام القوقاز، لكنه أشعل حربًا جديدة بإغراءات جاء به مبعوث من قبل شركة إنجليزية. وسرعان ما استعد لحرب لم يكن بحاجة إليها؛ حرب ضد دولة لا تُشكل أي تهديد لإيران.

في بدايات عهد فتحعلي، سيطر البريطانيون على معظم الهند، واعتُبرت شركة الهند الشرقية البريطانية الحاكم الحقيقي للهند. راقب البريطانيون بشدة منافسيهم وجيرانهم الأوروبيين كي لا يطمعوا بهذه الأرض. وكانت أفغانستان إحدى هذه الدول المجاورة، وكان ملكها، زمان شاه، يستعد لغزو الهند.

أرسل البريطانيون ممثل شركة الهند الشرقية في بوشهر إلى طهران، ومنحوه صلاحيات كاملة لدفع أي مبلغ يطلبه الإيرانيون، مقابل إجبارهم على مهاجمة أفغانستان. تحدث مهدي علي خان مع فتحعلي شاه، وحرضه، دون أن يدفع له قرشًا واحدًا، على الاستعداد للحرب مع الأفغان.

كان قد أخاف فتح علي شاه من تنامي قوة زمان شاه، واستغل اضطهاد الشيعة في أفغانستان ذريعةً لإجبار البلدين المسلمين على الحرب. وكان البريطانيون قد استغلوا الخلافات بين الشيعة والسنة مرارًا وتكرارًا.

في خريف عام ١٢١٤ هـ زحف زمان شاه إلى الهند ، وبعد أن استولى على مدينتي بيشاور ولاهور، اللتين تقعان الآن في باكستان، وصل في صيف عام ١٢١٥ هـ إلى أبواب دلهي، عاصمة الهند. في الوقت نفسه، غزا فتحعلي شاه أفغانستان واستولى بسهولة على مدينتي هرات وقندهار.

أُجبر زمان شاه على سحب قواته من الهند، لكنه هُزم على يد فتح علي شاه قرب قندهار. سلّم شاه إيران حكم أفغانستان إلى محمود، شقيق زمان شاه، وعاد إلى العاصمة، دون أن يحقق أي مكاسب من هذه المعركة.

كان البريطانيون سعداء للغاية لإنقاذهم الهند من خطر عظيم، لكنهم لم يشعروا بالارتياح التام بعد. فقد اتحدت فرنسا وروسيا، وهما خصمان أوروبيان لإنجلترا، وكانا قد مستعدين لمهاجمة الهند. كان مسار هجومهما يمر عبر إيران. فأرسل البريطانيون على الفور أحد ضباطهم، الكابتن جون مالكولم، إلى إيران.

أحضر جون مالكولم هدايا ثمينة لفتحعلي شاه وحاشيته، وتمكن من توقيع معاهدة مع الشاه. في هذه المعاهدة، تعهدت إيران بإرسال جيش إلى الهند كلما أراد الأفغان مهاجمتها، وفي المقابل، منع الفرنسيين من المرور عبر أراضيها. في المقابل، وعد البريطانيون بتقديم العون لإيران إذا هاجمتها فرنسا.

وافق فتح علي شاه على هذه المعاهدة رغم أن فرنسا لم تكن تشكل تهديدًا لإيران، وأن روسيا كانت الدولة التي تهدد حدودها الشمالية باستمرار. وقد نال الكابتن جون مالكولم استحسان الحكومة البريطانية لإبرامه هذا العقد، حتى أنه مُنح لقب "سير" وأصبح يُعرف باسم "السير جون مالكولم".

كان فتح علي شاه من أكثر الملوك إثارةً للضحك في التاريخ الإيراني، إذ كان يقضي معظم وقته مع نسائه في البلاط . لم يكن لدى ملك كهذا وقتٌ لدراسة الأحداث السياسية العالمية، ولا سيما التنافس والحروب بين الدول الأوروبية، ولذا فليس من المستغرب أنه عندما كانت روسيا أكبر تهديد لإيران، تحالف مع إنجلترا ضد فرنسا.