ووجد الباحثون سابقاً أدلة على المرض في كلام الشخص وتنفسه، وفي بكتيريا الأمعاء، فيما أظهرت أحدث الدراسات أن فقدان حاسة الشم يُمكن أن تكون مؤشراً مهماً ومبكراً على الاصابة بمرض الزهايمر.

وقال تقرير نشره موقع “ساينس أليرت” Science Alert العلمي المتخصص، إن دراسة جديدة خلصت الى أن ضعف حاسة الشم قد يكون أحد أقدم مؤشرات هذه الحالة، حيث يظهر حتى قبل ظهور الضعف الإدراكي.

وفي حين أن الأبحاث السابقة حددت ضعف حاسة الشم كمؤشر مبكر محتمل لمرض الزهايمر، إلا أن آلياته لا تزال غامضة.

وفي البحث الجديد، سعى العلماء إلى الكشف عن الأسس العصبية للمرض، من خلال تحليل فحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) وعينات من أنسجة المخ من الفئران والبشر.

ويقول بيغر: “تُشير هذه التغيرات إلى الخلايا الدبقية الصغيرة بأن الألياف المتأثرة معيبة أو زائدة عن الحاجة. ونتيجةً لذلك، تُحللها الخلايا الدبقية الصغيرة”.

واتّبعت الدراسة الجديدة نهجاً متعدد الجوانب، حيث درست فئراناً حية وميتة تحمل سمات مرض الزهايمر، وأنسجة دماغية بعد الوفاة من مرضى الزهايمر من البشر، وفحوصات دماغية بالتصوير المقطعي لأشخاص مصابين بمرض الزهايمر أو ضعف إدراكي خفيف.

ويقول عالم الأعصاب يواكيم هيرمس من (DZNE) و”جامعة لويولا ماريماونت”: “نوقشت مشاكل حاسة الشم في مرض الزهايمر وتلف الأعصاب المرتبطة به لفترة من الوقت. ومع ذلك، لم تكن الأسباب واضحة”.

وتشير النتائج الآن إلى آلية مناعية مسؤولة عن هذه الاختلالات، وتحديداً إلى أن هذه الأحداث تظهر بالفعل في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر.

ولأن هذه المراحل الأولية بالغة الأهمية لعلاج الزهايمر، فإن تسليط الضوء على فقدان حاسة الشم قد يُقدم معلومات قيّمة لمساعدة المزيد من الأشخاص على اكتشاف المرض في مراحله المبكرة، بحسب ما يؤكد الأطباء.

ويقول هيرمس: “قد تُمهد نتائجنا الطريق للكشف المبكر عن المرضى المعرضين لخطر الإصابة بمرض الزهايمر، مما يُمكّنهم من الخضوع لاختبارات شاملة لتأكيد التشخيص قبل ظهور المشاكل الإدراكية”.