وأظهرت الدراسة أن هذه الخلايا تنشط بشكل خاص خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركات العين السريعة، وتسهم في توليد موجات كهربائية دماغية ترتبط بتعزيز الذكريات وترسيخها.

وبيّنت التجارب التي أُجريت على الفئران أن تثبيط نشاط هذه الخلايا بعد التعلم يؤدي إلى ضعف القدرة على تذكر مواقع الأشياء والتعرف على أفراد سبق التفاعل معهم، رغم بقاء أنماط النوم ومؤشرات النشاط الدماغي ضمن مستويات تبدو طبيعية.

وربط الباحثون نشاط هذه الخلايا بجين «Chrm2» والناقل العصبي الأستيل كولين، الذي ينخفض مستواه خلال مرحلة النوم المذكورة، ما يسمح للخلايا بزيادة نشاطها والمشاركة في عمليات تثبيت المعلومات.

كما كشفت تحليلات بيانات الدماغ البشري عن وجود خلايا مشابهة تعبّر عن الجين نفسه، إلا أن دورها المباشر في تنظيم النوم والذاكرة لدى الإنسان لا يزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات.

وتسلط النتائج الضوء على أهمية النوم في ترسيخ الذكريات، وتوفر مساراً بحثياً جديداً لفهم اضطرابات الذاكرة والإدراك التي قد تحدث حتى عندما تبدو مؤشرات النوم طبيعية.