وقالت وزارة الخارجية التركية في بيان إن بعض مسؤولي منطقة كردستان العراق استغلوا زيارة بابا الفاتيكان فرانشيسكو إلى المنطقة؛ للكشف عن أحلامهم الأولية بشأن وحدة أراضي الدول المجاورة للعراق، مشددا على أن سلطات حكومة كردستان العراق تتذكر جيدا خيبة الآمال فيما وصفها بـ"هذه الطموحات الخبيثة.

وطالبت الوزارة السلطات بتقديم التفسير اللازم والتصحيح الفوري للخطأ الجسيم في أسرع وقت ممكن.

وكانت حكومة كردستان العراق أصدرت العديد من الطوابع البريدية بمناسبة زيارة بابا الفاتيكان إليها، ومن بينها طابع يظهر خريطة كردستان العراق متضمنا بعض الولايات التركية.

يشار إلى أن كردستان العراق أجرى استفتاء الانفصال عن بغداد في 25 سبتمبر/أيلول عام 2017، وأثار غضب الحكومة العراقية والدول الإقليمية. كما قوبل الاستفتاء بمعارضة شديدة من الولايات المتحدة وعدة دول غربية خشية أن يتسبب في زعزعة استقرار المنطقة، ويخلق صراعا جديدا مع بغداد، وحينها طلبت واشنطن رسميا من رئيس المنطقة آنذاك مسعود البارزاني تأجيل الاستفتاء، وأكدت لاحقا أنها لا تعترف بنتائجه لافتقاره إلى الشرعية.