أنباء القمع البريطاني في المناطق التي احتلوها، والضرائب التي كانوا يفرضونها على المزارعين، وصلت إلى مسامع سكان منطقة نهر السند. والآن، رأوا رجلاً إنجليزياً قد ظهر في أرض السند؛ رجلاً يحاول التحدث إلى الناس، ويعالج مرضاهم أحياناً بالأدوية القليلة التي كانت بحوزته.

عرّف الرجل الإنجليزي نفسه باسم "تشارلز نابيير"، وأعرب عن خجله من سلوك مواطنيه في الهند. حاول أن يُفهم سكان السند أن ليس كل الإنجليز سيئين، وأن العديد منهم يعارضون احتلال الهند، وأنهم غاضبون من أنباء قمع شركة الهند الشرقية للهنود.

هذه هي الحلقة الخامسة والعشرون من سلسلة بودكاست تاريخ العالم، وهي مجموعة من الذكريات الصريحة عن إنجلترا والهند وحكامها ومزارعيها....

أثر كرم تشارلز نابيير وعطائه تدريجيًا على الشعب في السند. شعر نابيير بالأسى تجاههم وأنصت إلى كلماتهم؛ فقد وصلته أنباء عن مغامرات شركة الهند الشرقية التي أذهلت الهنود. كان نابيير ينقل هذه الأخبار بخجل ويؤكد على ضرورة أن ينتفض الشعب الهندي يومًا ما ويتحرر من ظلم البريطانيين.

ازدادت ثقة شعب السند بنابيير يومًا بعد يوم. شجع نابيير قادة السند وشيوخها على التوحد ضد إنجلترا وإجبار الشعب على الانتفاض. قال نابيير لمن استغربوا استعداده لمحاربة أبناء وطنه: "وطني هو العالم أجمع، وليس إنجلترا، وديني هو الإنسانية، وليس المسيحية".

وأخيرًا، استعد شعب السند للقتال ضد البريطانيين. كان عليهم مهاجمة البريطانيين في أراضي السند المجاورة. قوبل هجوم السنديين بردٍّ أشدّ ضراوة من البريطانيين. فقد صدّ الجنود البريطانيون السنديين ، بمساعدة نيران المدفعية الثقيلة، ودخلوا أراضيهم.

لم يتفاجأ السنديون بنتيجة الحرب، بل ما أثار دهشتهم أكثر هو قائد القوات البريطانية؛ الرائد تشارلز نابيير، الإنجليزي المحب للخير نفسه الذي عاش بينهم لفترة طويلة، والذي استبدل الآن بدلته البيضاء بزيّ ضابط في جيش شركة الهند الشرقية، ويقود جنوده لمهاجمة السنديين.

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، كان البريطانيون قد سيطروا على معظم أنحاء الهند، وكانوا يبحثون عن ذرائع لاحتلال الأراضي الصغيرة المتبقية. وكانت ذريعتهم لمهاجمة السند هي هجوم السنديين على جنودهم في المناطق المجاورة.

وأعلنوا أنه بما أن شعب السند يُهدد المناطق التي يحتلها البريطانيون، فعليهم احتلال أرض السند لوضع حدٍّ لهذه التهديدات إلى الأبد. بعد احتلال ضفاف نهر السند، منحت الحكومة البريطانية تشارلز نابيير لقب "سير" وكافأته بثمانمائة ألف روبية من ثروات المنطقة.

يا له من تكرار ممل للتاريخ! بالأمس الهند، واليوم فلسطين... لكن هذه المرة، سيصنع أهل غزة لأنفسهم نهاية مختلفة.

البريطانيون الذين كانوا قد سيطروا على معظم أنحاء الهند بحلول عام ١٨٤٩، قاموا بِاضافة بعض النقاط الصغيرة المتبقية إلى أراضيهم. إحدى هذه النقاط كانت بلدة "أغزا" الصغيرة والجميلة، التي حاصرها جيش شركة الهند الشرقية عام ١٨٥٣. كانت بلدة أغزا محمية بسور عالٍ جعلها تبدو كحصن منيع.

توقع الضباط البريطانيون أن يستسلم سكان البلدة بعد رؤية انتصاراتهم في جميع أنحاء الهند ويفتحوا أبوابها، لكن توقعات القادة البريطانيين لم تكن واقعية. قاوم سكان البلدة بشدة، وفي كل مرة يقترب فيها جنود العدو من السور، كانوا يُدفعون إلى الوراء بقصف مدفعي كثيف.

كما عجزت المدفعية البريطانية عن تدمير سور البلدة العظيم. قرر القائد البريطاني طلب المساعدة من حاميات أخرى، لكن وصول التعزيزات كان يستغرق عدة أيام، ولم يكونوا قد جهزوا مؤنًا كافية لمثل هذه المدة الطويلة.

شكّلت مقاومة سكان المدينة عقبةً كبيرةً أمام عملهم، إلى أن ذهب أحد الضباط إلى القائد حاملاً اقتراحاً وهو نقل مدفعيتهم بعيداً عن سور المدينة، ووضعها على إحدى التلال القريبة، وتوجيهها نحو قصور المدينة الجميلة والقديمة. هك‍ا تمّ تهديد الهنود بأنه إذا استمروا في المقاومة، فإن مدفعية جيش الشركة ستقصف قصور المدينة الفريدة وتدمرها.

وافق القائد على اقتراح الضابط، وسارع رسولٌ إلى المدينة لإبلاغ الهنود بتهديد القائد الجديد. كان أمام سكان المدينة يومٌ وليلةٌ للرد على البريطانيين وإنقاذ المعالم التاريخية الفريدة لأغزا. وأخيراً، في الدقائق الأخيرة مع اقتراب انتهاء مهلة البريطانيين، فُتحت إحدى البوابات وخرج منها رجل. ركض الرجل مسرعاً نحو المعسكر البريطاني ليُبلغهم بقرار الأهالي قبل فوات الأوان. كان أهالي أغزا على استعدادٍ لإلقاء أسلحتهم حتى لا يلحق أي ضرر بالمعالم التاريخية والثقافية لمدينتهم.

منذ الأيام الأولى لوصولهم إلى الهند، قدّم البريطانيون أنفسهم كشعب متحضّر، يرغبون في تعريف الهنود بمبادئ الحضارة، لكنهم الآن على وشك تدمير أحد أثمن تراث الهند الفني. تخلى سكان أغزا، الذين اتهمهم البريطانيون، كغيرهم من سكان الهند، بالجهل والهمجية، عن مقاومتهم الشرسة حفاظًا على الآثار الفنية لأجدادهم، وفتحوا أبواب المدينة للعدو.

تم عزل حكام المناطق التي استولى عليها البريطانيون، مثل أغزا، وأصبحت المدينة خاضعة بالكامل لسلطة شركة الهند الشرقية. سُميت هذه المنطقة الشاسعة "الهند البريطانية"، لكن في بعض أجزاء الهند، أبقى البريطانيون الحكام المحليين في منصبهم بشروط وقيود.

كانت هذه الحكومات مستقلة ظاهريًا، لكن قيادة شؤونها كانت في يد مسؤول بريطاني يُدعى "المقيم". كان المال الذي استطاع البريطانيون انتزاعه بسهولة من هؤلاء الحكام العملاء السبب الوحيد لإبقائهم في السلطة.

أخذ البريطانيون 40 مليون جنيه إسترليني من رجل يُدعى مير جعفر لتعيينه حاكمًا للبنغال. خان مير جعفر حاكم البنغال السابق، الذي كان يخوض حربًا مع البريطانيين، واستولى على الحكم بنفسه، ولكن بعد فترة، أخذ البريطانيون 10 ملايين جنيه إسترليني من رجل آخر يُدعى مير كاظم ونصبوه مكان مير جعفر.

بعد ثلاث سنوات، أخذوا 25 مليون جنيه إسترليني من مير جعفر وأعادوه إلى العرش. بعد ذلك بعامين، أخذوا 11 مليون جنيه إسترليني من رجل آخر يُدعى نجم الدولة وسلموه الحكم. كان الحاكم البريطاني للهند يتلقى 250 ألف جنيه إسترليني سنويًا من بعض الحكام المحليين كمساهمة في خزينة الشركة.

في مقابل هذا المال، وعد بعدم احتلال أراضيهم. بعد فترة، كان يأخذ رشوة من كل واحد منهم ويودعها في حسابه الخاص حتى لا يزيد على مساهمته السنوية. لكن في النهاية، نقض الحاكم البريطاني للهند المعاهدة، وضُمّت هذه الولايات إلى الهند البريطانية.

أُجبر حاكم إحدى الولايات الهندية على نهب ممتلكات والدته وجدته لدفع 5 ملايين جنيه إسترليني لشركة الهند الشرقية وإنقاذ ولايته من الاحتلال. استولى الحاكم البريطاني على هذا المال، وبعد فترة، هاجم الولاية واحتلها، ثم باعها لشخص آخر مقابل 2.5 مليون جنيه إسترليني. مجموع الثروة التي استولى عليها البريطانيون من الحكام بهذه الطريقة كان من صنع المزارعين الهنود، الذين جُمعت منهم تحت مسميات الضرائب وغيرها من الذرائع.

بحث اللورد دالهاوزي، وهو حاكم بريطاني آخر للهند، في عائلات حكام الولايات الهندية، ووجد أن حكام ثماني ولايات مهمة لم يكن لديهم أبناء يرثون الحكم. أصدر إعلانًا ينص على أنه بعد وفاة أي حاكم لا وريث له، ستؤول جميع ثروته وأراضيه إلى شركة الهند الشرقية. وبعد فترة، أُضيفت هذه الولايات الثماني إلى الأراضي التي احتلتها الشركة دون أي مشاكل.

وُجهت تهديدات بالحرب للولايات التي لم تدفع الضرائب للشركة؛ لكن مساهمو الشركة في لندن أصروا على أنهم يسعون إلى التجارة لا الغزو! ولم يكونوا مستعدين لإنفاق الأموال على الحرب؛ ولهذا السبب، اضطر الحاكم البريطاني في الهند إلى تحصيل جميع تكاليف حروبه من الشعب الهندي، حتى آخر قرش.

فرض البريطانيون لتمويل الحرب، أكثر من خمسين ضريبة ورسومًا مختلفة على المزارعين الهنود. وقاموا بتأجير أراضي كل ولاية للمزارعين، وكانت أهم ضريبة يفرضونها عليهم تُسمى "نذرانه". كانت النذرانه مبلغًا كبيرًا من المال يُلزم كل مزارع بدفعه للبريطانيين عند بدء عمله. وضع البريطانيون المزارعين الذين لم يتمكنوا من دفع ضرائبهم في أقفاص معدنية، وتركوها تحت أشعة الشمس الهندية الحارقة.

أما بقية المزارعين، الذين شهدوا معاناة وموت أبناء وطنهم، فقد حاولوا دفع الضرائب البريطانية بكل الوسائل الممكنة. حتى أنهم باعوا أبناءهم لتسديد الإيجار وضرائب الأرض. هجر العديد من المزارعين الذين لم يطيقوا هذا الوضع أراضيهم وقراهم وفروا هاربين. بعد فترة، فرّ أكثر من ثلث السكان الخاضعين لحكم شركة الهند الشرقية من قراهم، ليصبحوا نازحين وجائعين.

توجه العديد من هؤلاء النازحين إلى المدن التي أنشأ فيها البريطانيون مصانع. وكان من بين المحظوظين منهم من استطاع العمل في هذه المصانع مع زوجاتهم وأطفالهم. بسبب الأجور المتدنية وساعات العمل الطويلة، لا سيما في مصانع النسيج، عاش هؤلاء العمال حياةً تفتقر إلى أبسط مقومات الحياة. استأجروا غرفًا في المدينة في مجموعات، وأحيانًا كان ثلاثون شخصًا يعيشون في غرفة صغيرة مظلمة مع حيواناتهم.

عملت مجموعات من هؤلاء المزارعين النازحين أيضًا في مناجم تديرها بريطانيا. في العديد من هذه المناجم، كانت النساء الهنديات ينزلن إلى أعماق الأرض يوميًا، يعملن جنبًا إلى جنب مع الرجال لحفر الصخور والتراب في ممرات المنجم المظلمة. كانت هؤلاء النساء يُعطين أطفالهن المخدرات ليخلدوا إلى نوم عميق وطويل حتى يتمكنوا من الذهاب إلى المنجم براحة بال.

أمضى البريطانيون معظم سنوات سيطرتهم على الهند في محاربة منافسيهم في أوروبا وأمريكا. ولذلك اعتقدوا أن على الهنود تحمل كل هذه الظروف القاسية باسم الحرب؛ حروب لا علاقة للهنود بها.

كتب اللورد ريتشارد ويلزلي، أحد الحكام البريطانيين للهند، كتابًا بعنوان "دليل الجندي للخدمة في الميدان".

وكتب في جزء من هذا الكتاب:

"دائماً ما يُردد علينا مراراً وتكراراً أن الشرف والنزاهة هما أفضل سياسة، لكن هذه الجمل الجميلة تُعدّ أمثلة جيدة لتلاميذ المدارس. إذا أراد الرجل أن يتحلى بالشرف في زمن الحرب، فمن الأفضل له أن يضع سيفه جانباً."