وحلل باحثو جامعة كاليفورنيا في إرفاين نتائج 43 متطوعا تتراوح أعمارهم ما بين 60 و85 عاماً، ونشروا نتائجهم في دورية "Frontiers in Neuroscience".

وخلال الدراسة، قسّم العلماء المبحوثين عشوائياً إلى مجموعتين، الأولى تسلّم أفرادها قناني صغيرة الحجم معبأة بزيوت طيارة مركزة، والثانية تسلّمت قناني بالحجم نفسه فيها كمية عطور بسيطة، وهي: البرتقال وزيوت الورد والليمون والأوكالبتوس والنعناع والخزامي وأكليل الجبل.

ونشرت هذه القناني بعد تثبيتها روائح مختلفة على مدار ساعتين من الليل خلال 6 أشهر، فيما تغير العطر أسبوعاً تلو الآخر.

وخلال الدراسة، خضع المبحوثون لتقييم باستخدام اختبارات عصبية نفسية، والتصوير بالرنين المغناطيسي قبل وبعد انتهاء الاختبارات.

وتوصل الباحثون إلى أن أفراد المجموعة الأولى تحسّنت وظائفهم المعرفية بنسبة 226% مقارنة بالمجموعة الثانية، بعدما أوضح التصوير بالرنين المغناطيسي عمل مناطق الدماغ المسؤولة عن اتخاذ القرار والذاكرة بتحسن، فيما خلصوا إلى أن أفراد المجموعة الثانية تحسن نومهم كثيرا.