بعد مداولاتٍ مطوّلة، اتجهت الأنظار نحو جنرالٍ شابٍّ أثبت جدارته وشجاعته في جيش نادر شاه أفشار، ملك إيران، وعاد إلى وطنه ومعه أثمن جوهرةٍ في العالم. انتخب مجلس القبائل "أحمد خان" ملكًا على أفغانستان.

هذه هي الحلقة الرابعة والعشرون من سلسلة بودكاست تاريخ العالم.

تاريخ وذكريات عن الصراعات والنبوءات والحروب

كان "أحمد شاه" يُدير شؤون بلاده وهو يُعلِّق ماسة "كوه نور" على ثيابه. ولكن بعد فترةٍ وجيزةٍ من حكمه، ظهر درويشٌ غامضٌ في بلاطه. درويشٌ أراد منه غزو الهند. اشتهر هذا الدرويش بنبوءاته الغريبة. تنبأ بنصرٍ عظيمٍ لغزو أحمد شاه للهند؛ غزو ​​عظيم بغنائم وفيرة... غزا أحمد شاه شمال الهند، وتحققت نبوءات الدرويش الغامض.

كان غزو أحمد شاه للهند الحدث الذي أراده البريطانيون لكي لا يعود ملوك الهند إلى أيام قوتهم وسلطتهم.

في ذلك الوقت، اشتد التنافس بين البريطانيين والفرنسيين على معظم موارد الهند. قرر البريطانيون توسيع حصنهم على ساحل البنغال في غرب الهند للحفاظ على تفوقهم، لكن صعود سراج الدولة، حاكم البنغال الشاب الجريء، أقلقهم.

طلب ​​سراج الدولة من البريطانيين في رسالة وقف البناء، لكنهم تجاهلوا طلبه، ما دفع حاكم البنغال إلى إصدار أمر بإغلاق الشركة البريطانية والتحرك بجيشه نحو حصن ويليام.

عندما وصل جنود سراج الدولة إلى الحصن، اندلعت معركة ضارية. كان قصف الحصن شديدًا للغاية، وكان البريطانيون على يقين من تدميره قبل وصول التعزيزات. فرّ ضابطان بريطانيان من ساحة المعركة بحجة نقل النساء والأطفال، وتبعهما قائد الحصن الذي غادر الساحل في قارب، تاركًا نحو مئة وسبعين جنديًا وعاملًا في الحصن وحدهم.

في النهاية، سقط حصن ويليام في يد سراج الدولة، وأُسر الجنود البريطانيين. بعد فترة، أُطلق سراح بعض هؤلاء الأسرى وعادوا إلى ديارهم، فدوّنوا أحداث أسرهم في مذكراتهم بمبالغات لا تُصدق. أصبحت روايات الجنود البريطانيين عن التعذيب الذي تعرضوا له خلال أسرهم كابوسًا لا يُنسى من ‍ذاكرة الشعب البريطاني. بعد هذه الحادثة، خفت حدة الاحتجاجات على مذبحة الهنود.

في يناير/كانون الثاني 1757، غزا البريطانيون البنغال ثأراً، وفي الوقت نفسه، زحف أحمد شاه، ملك أفغانستان ومالك أكبر ماسة في العالم، من الشمال نحو وسط الهند ومدينة دلهي.

هل كان تزامن هذين الهجومين محض صدفة؟

ربما هذه المرة، كان الدرويش الغامض نفسه قد توجه إلى أحمد شاه!

استولى أحمد شاه بسهولة على مدينة دلهي، واستقر في قصر الإمبراطور، وسكّ عملات باسمه. مكث في دلهي شهراً، ومع اقتراب نهاية الغزو البريطاني للبنغال، غادر دلهي عائداً إلى أفغانستان.

استعاد البريطانيون أولاً حصن ويليام، ثم حاولوا الاستيلاء على كامل أراضي البنغال. ولتحقيق هدفهم، بدأوا التفاوض مع مختلف القبائل التي كانت تتبع الديانة الهندوسية. كانت هذه الديانة من أقدم الديانات في الهند، وكان أتباعها، إلى جانب المسلمين، يشكلون أكبر عدد من سكان الهند.

استغل البريطانيون الخلافات الدينية بين الهندوس والمسلمين، وتمكنوا من تسليح عدد كبير من الهندوس إلى جانب جنودهم، لكنهم ظلوا يخشون قوة حاكم البنغال. طمأن قائد القوات البريطانية حاكم البنغال في رسالةٍ بإمكانية إقامة علاقات ودية بينهما، لكنهم في المقابل مهدوا الطريق لسقوطه بوعودٍ وتهديداتٍ وجهوها لأحد وزراء الحاكم.

في مقابل وعد الحكومة، تعهد الوزير بمنع جزء كبير من جيش البنغال من قتال البريطانيين. كما تعهد بدفع مليون جنيه إسترليني كتعويضات حرب لشركة الهند الشرقية البريطانية، وخمسمائة ألف جنيه إسترليني لموظفي الشركة وللقائد نفسه.

أخيرًا وبينما كان البريطانيون هم الحكام الفعليون، اعتلى "مير جعفر" العرش حاكمًا للدولة. منح مير جعفر ثلاثين قرية في البنغال لقائد الجيش البريطاني ليعمل القرويون الهنود في زراعتها كفلاحين لصالحه ، بالإضافة إلى العديد من الهدايا الأخرى للبريطانيين. لكن... أراد البريطانيون خزانة البنغال بأكملها!

بعد أيام قليلة، اصطفت نحو مئتي قارب صغير وكبير على الشاطئ أمام قصر الحاكم، محملة بالذهب والفضة والجواهر والأواني الثمينة. بلغت قيمتها أربعين مليون جنيه إسترليني، أي أكثر من ستة وعشرين ضعفًا مما تم الاتفاق عليه مسبقًا بين الطرفين.

أدرك البريطانيون أن من خانوا أبناء وطنهم قد يطعنونهم في الظهر، لذا كانوا حذرين للغاية من مير جعفر. بعد عامين، ما إن أدركوا أن مير جعفر يخطط للتحرك ضد مصالح الشركة، حتى عزلوه من الحكومة وعينوا صهره حاكمًا للبنغال.

أصبحت حكومة البنغال في غرب الهند دمية تنفذ أوامرالبريطانيين. واستمر صعود الملوك الضعفاء في دلهي قلب الهند، حتى عام ١٧٥٩، حين اعتلى شاه عالم الثاني العرش وحاول تعزيز إمبراطورية آبائه.

فقد قاد حملةً إلى البنغال في منتصف القرن الثامن عشر لطرد البريطانيين، لكن في العام نفسه، هاجم أحمد شاه الأفغاني دلهي مجددًا، كما لو كان خنجرًا يُطعن به الهند من الخلف، واستولى عليها. هُزم شاه عالم وبموجب إتفاقية، أُجبر على التنازل، بالإضافة إلى البنغال، عن منطقة أخرى تُسمى "بيهار" لشركة الهند الشرقية البريطانية.

في حين أنه قبل عام، كان الفرنسيون قد عُزلوا أيضًا عن الهند. الآن لم يبقَ سوى البريطانيين وأرض الهند الشاسعة والغنية.

كانت السياسة البريطانية في الحكم علي الهند تقوم على مبدأ "فرق تسد". فقد دعموا الحكام المحليين ضد منافسيهم، وفي المقابل، عهد الحكام إلى البريطانيين بجمع الضرائب. ذهبت معظم الضرائب المحصلة إلى جيوب شركة الهند الشرقية البريطانية، ودُفع جزء صغير منها إلى حاكم الولاية وإمبراطور الهند.

كان البريطانيون يعلمون أن هؤلاء الأباطرة الضعفاء ما زالوا قادرين على إثارة المشاكل لهم. من جهة، كان عليهم البقاء على العرش حتى تكتسب تحركات الشركة شرعية قانونية، ومن جهة أخرى، كان عليهم ألا يصبحوا أقوياء لدرجة تمكنهم من عزل البريطانيين عن شبه القارة الهندية.

بقيت ماسة كوه نور، أكبر ماسة في العالم، في أفغانستان حتى عام ١٧٧٣، حين توفي أحمد شاه دوراني، ملك أفغانستان، ونشبت نزاعات على خلافته. بعد ذلك، تناوب أحفاد أحمد شاه على الحكم، وظلت ماسة كوه نور تتنقل. كان آخر مالك لها في أفغانستان يُدعى "شاه شجاع".

كان يعشق البذخ الملكي، يجلس على عرش ذهبي ويرتدي سوارًا تتألق فيه ماسة كوه نور الكبيرة، لكن كل هذا المجد كان زائلًا. هاجم محمود، شقيق "شاه شجاع"، كابول بمساعدة عدة قبائل أفغانية، وأطاح به. فرّ شاه شجاع إلى كشمير، التي كانت آنذاك ولايةً تابعةً لأفغانستان، وأرسل زوجته وعائلته إلى ولاية البنجاب الهندية، تاركًا ماسة كوه نور مع زوجته.

لم يجد شاه شجاع ملجأً مناسبًا في كشمير، فقام حاكم كشمير، الطامع في أكبر ماسة في العالم، بسجنه. في البنجاب، لجأت زوجة شاه شجاع إلى الحاكم ووعدته بإعطائه ماسة كوه نور إن هو أطلق سراح زوجها من قبضة حاكم كشمير.

سارعت القوات البنجابية إلى كشمير وحاصرت القلعة التي كان شاه شجاع محتجزًا فيها. لم يستطع المدافعون عن القلعة الصمود طويلًا، فاستسلمت، وعثر الجنود البنجابيون على شاه شجاع في زنزاناتها واقتادوه معهم إلى البنجاب. الآن، كان على زوجة شاه شجاع الوفاء بوعدها. أُهديت ماسة كوه نور إلى حاكم البنجاب.

بينما كان البريطانيون يراقبون الأحداث في أفغانستان، كانوا يخوضون حربًا مع آخر خصومهم الأقوياء في الهند. كان الماراثا شعبًا شجاعًا محاربًا قاوم البريطانيين سبعة عشر عامًا، ومنعهم من التوغل في جنوب الهند. لكن البريطانيين استغلوا في النهاية الخلافات التي نشأت بين قبائل الماراثا الرئيسية، وتمكنوا من كسر مقاومة كل قبيلة على حدة، وضم أراضيها إلى المناطق الخاضعة لسيطرتهم.

وهكذا، أصبحت شبه القارة الهندية بأكملها تحت السيطرة البريطانية باستثناء ولاية البنجاب. كانت البنجاب ولاية هندية تقع على الحدود مع أفغانستان، وكان البريطانيون بحاجة للسيطرة عليها من أجل الهيمنة على أفغانستان.

توفي حاكم البنجاب القوي عام ١٨٣٨، وتولى الحكم بعده أربعة أشخاص خلال الاثني عشر عامًا التالية. وتصاعدت النزاعات الداخلية، حتى أن عامة الناس كانوا على دراية بشوارعها وأسواقها. وبعد احتلال جميع مناطق الهند، كانت إنجلترا تستعد لمهاجمة البنجاب.

أدت الصراعات داخل البلاط إلى إضعاف الجيش، وعندما شن البريطانيون الحرب، لم يتمكن جيش البنجاب من الصمود أمام الضغط. ومع ذلك، استمرت الحرب مع البنجاب أحد عشر عامًا، إلى أن أُجبر حاكم البنجاب، البالغ من العمر اثني عشر عامًا، على استقبال اللورد دالهاوزي، الحاكم البريطاني للهند، في قصره.

قرأ دالهاوزي في هذا الحفل إعلانًا أنهى استقلال البنجاب نهائيًا. أصبحت جميع ممتلكات حكومة البنجاب، دون استثناء وأينما وُجدت، ملكًا لشركة الهند الشرقية. إضافةً إلى ذلك، كان على حاكم البنجاب التنازل عن حقه في عرش بلاده أو أي دولة أخرى، وفي المقابل، كانت الشركة تدفع له راتبًا سنويًا، والأهم من ذلك، أن الحاكم قدّم ماسة كوه نور إلى ملكة إنجلترا. لم تعد الماسة مجرد رمز للجمال والثروة، بل أصبحت رمزًا للقوة، ولم يكن بوسع البريطانيين تجاهل هذا الرمز للهيبة والسلطة.

في أبريل 1850 نُقلت ماسة "كوه نور" إلى إنجلترا على متن السفينة "ميديا". وفي لندن، أمرت الملكة فيكتوريا بإعادة صقلها لزيادة بريقها. قام الصائغ الذي صقلها في 38 يومًا بتقليل وزنها بنسبة 43% ليصل إلى 108 قراريط. بعد ذلك، وُضعت ماسة "كوه نور" على تاج الملكة.

وصلت هذه الماسة، التي مرت بمغامرات عديدة على مدى قرون، إلى الملكة فيكتوريا بالتزامن مع انتهاء الاحتلال البريطاني للهند. بدت هذه الماسة الفريدة رمزًا للهند، تلك الأرض التي انتهى غزوها، لكن إدارتها بدت بالغة الصعوبة. اندلعت ثورات شعبية عديدة في الهند ضد الاستعمار البريطاني، وفي 15 أغسطس 1947، استعادت الهند حريتها واستقلالها، لكن ماسة "كوه نور" بقيت في إنجلترا.

في الوقت الراهن، تتنازع دول عديدة على ملكية هذه الماسة الفريدة. يعتقد نشطاء هنود أن ماسة كوه نور هي إحدى القطع الأثرية الثمينة التي استولى عليها البريطانيون من الهند خلال فترة استعمارهم. ويرى كثير من الهنود أن على بريطانيا إعادة الماسة إلى الهند كنوع من التعويض عن ماضيها الاستعماري.

في ديسمبر/كانون الأول 2015، رفع محامٍ باكستاني دعوى قضائية لاستعادة ماسة كوه نور، مدعيًا أنها ملكٌ لإقليم البنجاب الباكستاني وأن البريطانيين استولوا عليها قسرًا.

ولا أحد يعلم متى أو كيف ستنتهي رحلة الماسة.