في أحد الأيام، دخل ذئبٌ مُتخفٍّ بجلد أسدٍ مزرعةً استولت عليها الديوك. هرعت الديوك المُتكبرة لمُقاتلة الأسد، وفي خضمّ القتال، تصاعد غبارٌ كثيفٌ في السماء، مُظلّمًا المزرعة بأكملها. وتشكل ظلٌّ يُشبه النسر.

هذه هي الحلقة الخامسة من سلسلة البودكاست "تاريخ العالم". قصة حرب وسلام، خيانة وجهل،الطمع وموت.

استمر التنافس بين إسبانيا والبرتغال على موارد العالم. كانت كل منهما تسعى إلى المزيد من المستعمرات في أمريكا وأفريقيا وآسيا، وما زالت تتفاوض بشأن الخط الذي رسمه البابا ألكسندر السادس على خريطة العالم. لكن هذا لم يمنع حدوث زواج بين أمراء برتغاليين وإسبان.

وافقت كل دولة على هذا التزويج على أمل أن تستفيد منها يومًا ما. في عام ١٥٧٧، اقترح سيباستيان، ملك البرتغال، على فيليب الثاني، ملك إسبانيا، أن يتركوا المنافسة و يتوحدوا لمهاجمة المغرب.

لم يقبل فيليب هذا العرض. كان يخشى عواقبه. غزا سيباستيان المغرب بمفرده، لكنه مُني بهزيمة نكراء وقُتل. لم يكن الملك قد تزوج ولم يكن له وريث، فانتقل العرش إلى عمه، الكاردينال هنري، لكن هنري توفي بعد عامين، هو الآخر دون وريث. كانت هذه هي الفرصة المثالية لملك إسبانيا للاستيلاء على البرتغال ومستعمراتها.

وقد تسهّلت الأمور بفضل الزواج الذي تمّ سابقًا، إذ كان فيليب خال سيباستيان، وأصبح ملكًا للبرتغال. وهكذا أصبحت جميع الأراضي التي استولت عليها البرتغال في أمريكا الجنوبية وآسيا وأفريقيا تحت سيطرة إسبانيا. وبذلك، تمكّنت إسبانيا من ضمّ البرتغال ومستعمراتها.

قام فيليب، ملك إسبانيا، بمعاملة حسنة مع البرتغاليين ، وحاول الوفاء بوعوده حتى آخر حياته، لكن بعد وفاته، تغيّرت معاملة خلفائه للبرتغاليين. فقد بلغ استبداد ملوك إسبانيا بالبرتغاليين حدًّا دفعهم إلى الثورة عام ١٦٤٠، ونصبوا جان دوق براغانزا John Duke of Braganza على العرش.

سارعت جميع الدول الأوروبية الكبرى، التي لم تكن ترغب في رؤية إسبانيا تنهض لدعم البرتغاليين. فأرسلت فرنسا وهولندا سفنًا لمساعدتهم. كما استعدّت إنجلترا لإرسال قواتٍ لنجدتهم، بقيادة أحد أبرز جنرالاتها، لكن بشرطٍ واحد.

كان الشرط الإنجليزي أن يتزوج تشارلز الثاني، ملك إنجلترا، من كاثرين، ابنة ملك البرتغال. وكان مهر كاثرين واضحًا أيضًا؛ ميناء بومباي في الهند، الذي استولت عليه البرتغال قبل سنوات عديدة، ومدينة شنقا في المغرب، التي كانت أقرب نقطة إلى أوروبا عند مضيق جبل طارق، و500 ألف جنيه إسترليني نقدًا، وامتياز التجارة مع جميع الأراضي التي تملكها البرتغال في أمريكا وآسيا وأفريقيا.

غادرت العروس البرتغالية إلى البلاط الإنجليزي بهذا المهر الضخم، وغادرت القوات الإنجليزية أيضًا إلى البرتغال، واعترفت إسبانيا باستقلال البرتغال عام 1668. وهكذا، عادت الأرض التي فُقدت بزواج واحد إلى الماضي بزواج آخر، لكن إنجلترا تمكنت من ترسيخ وجودها في الهند وتحسين موقعها التنافسي مع الدول الأوروبية الأخرى مقارنةً بما كانت عليه في السابق.

أجّر ملك إنجلترا بومباي لشركة الهند الشرقية، التي كانت قد تأسست بالفعل في عهد الملكة إليزابيث، لكن الحقيقة أن الإنجليز تأخروا. فقبلهم، كان الإنجليز قد استولوا على المدينة بأكملها.

كان الإنجليز قد دخلوا الهند منذ ما يقارب خمسين عامًا قبل تأسيس شركة الهند الشرقية، لكن التجار الإنجليز لم يحققوا نجاحًا يُذكر في ذلك الوقت، وعادوا إلى ديارهم خائبين غاضبين. تزامن ذلك مع سرقة الملكة كمية كبيرة من الذهب من الإسبان على يد القرصان البحري فرانسيس دريك، وكانت تنتظر استثمار هذه الثروة الطائلة.

كانت هذه المطالب من التجار الإنجليز هي التي دفعت الملكة إلى التفكير في تأسيس شركة الهند الشرقية. بدأت الشركة أنشطتها، وأرسلت الملكة مندوبًا إلى بلاط ملك الهند لحماية الإنجليز بشكل أكبر. بعد بدء الشركة أنشطتها، أنشأ الإنجليز مركزين تجاريين في مدينتي سورات وبنثام.

كانت سورات مدينة ينطلق منها المسلمون الهنود لأداء فريضة الحج، ولذلك كانت مدينة مزدهرة وحيوية. كانت بنتام أيضًا مدينةً رائجةً لتجارة التوابل. في سورات كان على الإنجليزالتنافس مع البرتغاليين، وفي بنثام مع الهولنديين الذين استاؤوا من وجودهم، لكنهم اكتسبوا خبرةً أكبر.

لم تقتصر أنشطة شركة الهند الشرقية البريطانية على مدينتي سورات وبنثام، فبعد بضع سنوات، أسست ميناء مدرس Madras على ساحل خليج البنغال للتجارة في مدينةٍ بلا منافسين. لكن هذا الميناء كان مطمعًا لمنافسٍ أقوى هم الفرنسيون.

يحرص الديك الفرنسي على أراضيه وكل ما فيها، ولا يسمحون لأي منافسٍ آخر بالوقوف بجانبهم.

بعد الإنجليز، فكّر الفرنسيون أيضًا في تأسيس شركاتٍ لممارسة الأنشطة التجارية في المستعمرات. كان بإمكان الناس شراء أسهمٍ في هذه الشركات والمشاركة في أرباح التجارة عبر البحار.

أسس الفرنسيون في البداية شركةً للتجارة في أمريكا، وأطلقوا عليها اسم "شركة الهند الغربية". بعد فترة، أسسوا شركةً للعمل في الهند، وأطلقوا عليها، كما فعل الإنجليز، اسم "شركة الهند الشرقية".

وبينما كانت أسهم شركتي الهند الغربية والشرقية تُباع في باريس، وكثرت الإعلانات عن مناجم الذهب في لويزيانا ومناجم الماس في الهند، حتى أن الناس توافدوا ليس فقط من جميع أنحاء فرنسا، بل ومن بلدان أخرى كألمانيا وهولندا لشراء الأسهم.
امتلأت الشوارع بالناس الذين كانوا يتوقون لشراء أسهم شركتي الهند الغربية والشرقية. حتى العربات التي كانت تصل إلى باريس كانت تُؤجر قبل سبعة أو ثمانية أسابيع. ارتفعت قيمة أسهم الشركتين بسرعة، فبعد أسابيع قليلة، أصبح سعر السهم الواحد، الذي كان في البداية خمسمائة ليرة، يُباع ويُشترى بعشرين ألف ليرة، أي أن قيمة الأسهم تضاعفت أربعين مرة في فترة وجيزة.

كان التهافت على شراء الأسهم في المستعمرات شديدًا لدرجة أن الناس من جميع الطبقات، حتى أصحاب المتاجر وتجار التجزئة، كانوا يتطلعون لشرائها، وسرعان ما أصبح بعضهم يملكون ثروات طائلة.

يعود الفضل في هذه المكاسب غير المتوقعة إلى ممثلي الفرنسيين في المستعمرات، ولا سيما رجل يُدعى "دوبلكس". كان دوبلكس يُدير الأنشطة العسكرية والتجارية الفرنسية في الهند.

وقد جهّز قوة عسكرية كفؤة في مدينة بونديشيري الهندية، وحوّل المدينة، التي كانت سابقًا منطقة مهجورة، إلى مركز تجاري هام، لكنه الآن يشعر بقلق بالغ لأن البريطانيين كانوا يتقدمون يومًا بعد يوم في الهند. لم يكن بإمكان الفرنسيين، المتغطرسين، تحمّل وجود البريطانيين في عقر دارهم.

شيدت شركة الهند الشرقية البريطانية حصونًا لحماية مراكزها التجارية، بل وأنشأت ميناء مدرس. كان دوبليكس يطمع في هذا الميناء، إذ أراد منع توسع النشاط البريطاني، لذا كان عليه غزو مدرس وسحق شركة الهند الشرقية البريطانية هناك.

طلب دوبليكس تعزيزات لمهاجمة مدرس. بعد فترة، دخلت عدة سفن فرنسية بقيادة الأدميرال بودرون ميناء بونديشيري. أمر دوبليكس على الفور القوات العسكرية بالتحرك نحو مدرس. حوصر البرج، وبعد أيام قليلة استسلم وسقط في أيدي الفرنسيين.

وصل نبأ غزو مدرس إلى فرنسا، ما أدى إلى ارتفاع أسهم الشركة، وأصبح العديد من الفرنسيين الذين كانوا يعيشون حياة بسيطة حتى ذلك الحين أثرياء. غمر دوبليكس نشوة النصر، وظن أن هذا النصر قد خلد اسمه في جميع أنحاء العالم، لكن الأدميرال بودرون كان يعقد صفقات مع البريطانيين. كان قد رشاهم بمليون ليرة ووقع معهم اتفاقية.

بموجب هذا الاتفاق، كان بإمكان البريطانيين إعادة الحصن ومركزهم التجاري في مدرس مقابل دفع مبلغ مالي. كان بودرون قد استلم أمواله من البريطانيين، لكن دوبليكس لم يكن مستعدًا لإعادة أي شيء. بل إنه لم يكن مستعدًا حتى لإطلاق سراح الأسرى البريطانيين، واشترط إطلاق سراحهم بتعهدهم بعدم حمل السلاح ضد فرنسا. ذهب الأدميرال بودرون إلى فرنسا وسُجن في الباستيل بتهمة الخيانة.

أدرك الذئب المتخفي في ثياب الأسد أن خطته قد فشلت، فاختبأ في مكان ما وانتظر تطورات الأحداث.

كان لدى البريطانيين حصن جنوب بونديشيري حيث لم يسقط بعد في أيدي الفرنسيين. كان هذا الحصن يُسمى "سانت ديفيد". كان الفرنسيون يراقبون جميع الطرق المؤدية إلى حصن سانت ديفيد، لكنهم لم يشكوا أبدًا في رجل أسمر البشرة كالهنود ويرتدي ملابس محلية. كان هذا الرجل عميلًا للحكومة البريطانية يُدعى روبرت كلايف. تلقى أوامر بإعادة بناء قوات شركة الهند الشرقية، وبمساعدة القوات المُرسلة من إنجلترا، استعاد مدرس من الفرنسيين.

بعد أن سوّد روبرت كلايف بشرته على غرار الهنود، وصل إلى حصن سانت ديفيد وانتظر وصول الأسطول البريطاني إلى الساحل الهندي. عندما وصلت ثلاثون سفينة بريطانية تحمل ثمانية آلاف جندي إلى الهند، بدلاً من مهاجمة مدرس، حاصرت ميناء بونديشيري، المركز التجاري الفرنسي الرئيسي. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أيام حتى أثمرت خطة كلايف، واضطر الفرنسيون إلى تسليم مدرس للبريطانيين مقابل إنهاء حصار بونديشيري.

لقد هُزم ديك قصتنا المغرور، الذئب الذي يشبه الأسد، لكن طموحاته لم تنتهِ بعد.
كانت منطقة دَكَن، أكبر منطقة في جنوب الهند، والتي يبلغ عدد سكانها أربعين مليون نسمة، تشتعل بنيران الصراع الداخلي. توفي حاكم دكن، ونشبت حربٌ ضروسٌ على خلافته. دخل دوبليكس المعركة على الفور، متحالفًا مع أحد المطالبين بالعرش، وواضعًا قواته ومدفعيته تحت تصرفه.

انتصرت القوات المتحالفة، وجلس حليف دوبليكس على عرش دكن، لكنه ظلّ بحاجة إلى دعم دوبليكس للاستمرار في الحكم. أصبحت دكن في وقتها محميةً فرنسية. كما تدخل الفرنسيون في حرب كارناتاكا، وهي منطقة في جنوب شرق الهند، وفرضوا حمايةً على حاكم المنطقة. كانت المنطقة الخاضعة لسيطرة شركة الهند الشرقية الفرنسية ضعف مساحة فرنسا، ويبلغ عدد سكانها أضعاف عدد سكان فرنسا.

استمر التنافس بين فرنسا وإنجلترا في أرض النمور والببغاوات، وتمكنت إنجلترا من الاستيلاء على إحدى المناطق المحمية فرنسيًا في وقت قصير. أثار هذا الحادث غضب الفرنسيين وقائدهم المتعجرف. هاجم إحدى المناطق التي تسيطر عليها شركة الهند الشرقية الإنجليزية، لكنه مُني بهزيمة نكراء، فطلب من باريس المال والجنود لمواصلة القتال.

أثارت الأموال التي أنفقها دوبليكس على الصراعات العسكرية مع الإنجليز في الهند غضب مساهمي شركة الهند الشرقية الفرنسية. فأرسل مديرو الشركة رسالة إلى دوبليكس مفادها أنهم يريدون بضعة مراكز تجارية وموانئ، لا دولة شاسعة!.

لكن من جهة أخرى، لم يتردد البلاط الإنجليزي لحظة في إرسال الأسلحة والجنود إلى شركته، وكان يرسل باستمرار رسائل إلى البلاط الفرنسي يُحذر فيها من أن سلوك دوبليكس وسياساته في الهند ستؤدي في نهاية المطاف إلى حرب شاملة بين البلدين. دفعت هذه الأحداث البلاط الفرنسي إلى عزل دوبليكس من منصبه واستدعائه إلى فرنسا.

في فرنسا، طالب دوبليكس بالمبالغ الطائلة التي كان مدينًا بها لشركة الهند الشرقية الفرنسية، لكن تحصيل هذه المبالغ لم يكن بالأمر الهين.

أمضى دوبليكس عشر سنوات يُلاحق مديري الشركة، دون جدوى، ومات في نهاية المطاف فقيرًا.