كان فرديناند ملكًا على أراغون، وإيزابيلا ملكة قشتالة، إلى أن جمعتهما قصة حب. تقدم فرديناند لخطبة إيزابيلا، فقبلت. وهكذا توحدت الدولتان المستقلتان، أراغون وقشتالة، وولدت إسبانيا.
كتب ويل ديورانت في كتابه "تاريخ الحضارة":
"كثير من الناس، حين يرون دناءة وانحطاط حياة الرهبان والراهبات والقسيسين الماديين، يصابون بالإحباط، وربما يفقدون إيمانهم. جميع القسيسين يقومون بملء بطونهم من الطعام والمسكرات، ولذلك تُسمى الأديرة الآن بيوت دعارة للفاسدين".
هذه هي الحلقة الثانية من سلسلة بودكاست "تاريخ العالم".
قصصٌ تُروى عن الملوك والشعوب، عن الأساطير والحقائق، عن المستوطنات التي بُنيت على خرائب، وعن أنقاضٍ شُيّدت باسم الاستعمار.
في القرن الخامس عشر، كانت الأرض التي نعرفها اليوم باسم إسبانيا مقسمة إلى قسمين: شرقي وغربي.
كان فرديناند ملكًا على أراغون في الشرق، وإيزابيلا ملكة على قشتالة في الغرب... إلى أن ربطت قصة حب بين هذين القسمين.
تقدم فرديناند لخطبة إيزابيلا، فقبلت الملكة عرضه. وحّد هذا الحدث دولتي أراغون وقشتالة المستقلتين، وولدت إسبانيا. عندما تأكد فرديناند من عظمة إسبانيا وقوتها، بدأ ينافس البرتغال. كان يطمح أيضًا إلى أن يكون سعيدًا مثل ملك البرتغال، وأن يسيطر على أراضٍ عبر البحار مثله.
قبل ميلاد المسيح بقرون، تحدث العديد من المفكرين عن كروية الأرض، وفي القرون اللاحقة، وخاصة بين المسلمين، تبنى علماء مثل أبو ريحان البيروني وابن الهيثم والخيام النيشابوري هذه النظرية، ورصدوا النجوم بناءً عليها. واستنادًا إلى عملية الرصد هذه ، وضعوا تقاويم دقيقة لا تزال تُستخدم حتى اليوم. مع ذلك، كان فرديناند، الملك الإسباني، كغيره من معاصريه، يعتقد أن الأرض مسطحة.
ففي رأيه، كانت الأرض سطحًا مستويًا، ووفقًا لتعاليم الكنيسة، تقع في مركز العالم. ولذلك، وللوصول إلى أرض الأحلام، الهند، التي سمع عن ثرواتها ومناجمها وممتلكاتها، لم يكن أمامه خيار سوى التوجه شرقًا والمرور عبر الأراضي الإسلامية. إلا أن الحروب الصليبية كانت قد انتهت لتوها، وكان لدى المسلمين جيش قوي حال دون تحقيق الملك لرغبته.
في ذلك الوقت، قدم رجل إيطالي من أهالي جنوة إلى بلاط فرديناند وإيزابيلا، مدعيًا أن فرضية كروية الأرض يمكن استخدامها للوصول إلى الهند. هذا الرجل المدعو "كريستوفر كولومبوس" قال:
"إذا كانت الأرض كروية، فيمكن عبور المحيط الأطلسي من الغرب والوصول إلى الهند على الجانب الآخر من الكرة الأرضية".
كان مستعدًا للمخاطرة بحياته بشرط أن يمنحه الملك عشرة بالمئة من أرباح الأراضي المفتوحة، وأن يعترف به قائداً بحرياً على جميع الأراضي. كان هذا طلبًا جشعًا للغاية، وقد رُفض سابقًا من قبل ملوك البرتغال وفرنسا وإنجلترا، ومع ذلك لم يكن مستعدًا حتى لخفض عرضه إلى تسعة بالمئة.
انطلق كولومبوس إلى إسبانيا لتحقيق حلمه، ولكن قبل الذهاب إلى البلاط، ذهب لرؤية الكاهن الذي اعترفت له الملكة إيزابيلا. قدّم كولومبوس عرضًا وديًا للكاهن، مُقنعًا إياه بأنه إذا تدفقت ثروات الهند إلى إسبانيا، فسيهزم الملكُ المسلمين في ثلاثة أيام فقط ويستولي على فلسطين والقدس.
ذهب الكاهن على الفور إلى إيزابيلا، فقبلت الملكة رأي الكاهن دون أي اعتراض، وأقنعت الملك فرديناند بقبول شرط كولومبوس. بل ومنحوا كولومبوس حصة أكبر، ووافقوا على جعله حاكمًا ونائبًا للملك على الأراضي المفتوحة... لم يفهم أحد سبب قبول الملكة عرض الكاهن بهذه السرعة والسخاء.
بعد ثلاثة أسابيع من موافقة الملك، أبحر كولومبوس في المحيط بثلاث سفن شراعية. وكلما توغلت السفن في البحر، ازداد الخوف والقلق وبدا ذلك على وجوه البحارة. لم يُفصح كولومبوس للبحارة عن السرعة الحقيقية للسفن حتى لا يشعروا بأنهم بعيدون جدًا عن اليابسة... وأخيرًا، ظهر شاطئ في الأفق، فأبحر كولومبوس بعدة قوارب نحو الجزيرة. رحّب بهم السكان الأصليون، لكن مظهرهم كان يدل على فقرهم.
كتب كولومبوس في مذكراته:
"كان الرجال الذين رأيتهم جميعًا شبابًا، بالكاد تجاوزوا الثلاثين من العمر. كانوا جميعًا ذوي بنية قوية وشعر طويل وناعم كعرف الحصان يتدلى على أعينهم. كان هناك أمر واحد مقلق للغاية؛ لقد بدوا فقراء جدًا."
سرعان ما عاد كولومبوس إلى السفينة وأصدر الأمر بالإبحار. في الجزيرة التالية، كان الوضع مختلفًا؛ كان السكان الأصليون يرتدون أقراطًا ذهبية صغيرة. ما إن رأى كولومبوس ورفاقه الأقراط، حتى ابتهجوا ورفعوا العلم الإسباني على الشاطئ. وقدّموا للسكان الأصليين قلائد زجاجية وقبعات من صوف الأغنام الحمراء مقابل الذهب. كان هذا أول انتصار لكولومبوس وملك إسبانيا. لكنهم لم يصلوا بعد إلى وجهتهم الأصلية.
انطلق كريستوفر كولومبوس غربًا مرة أخرى للوصول إلى الهند. ووفقًا لمذكرات ماركو بولو، فبمجرد وصولهم إلى الهند، سيتمكنون من التوجه إلى اليابان وغزو جزيرة جيبانغو الغنية. أبحرت سفن كولومبوس مئتي كيلومتر يوميًا في البحر، لكن لم يظهر أي أثر لليابسة. ومرة أخرى، بدت علامات الخوف واضحة على وجوه البحارة، وفي النهاية تمردت مجموعة منهم وطالبت بالعودة إلى إسبانيا.
وعدهم كولومبوس بأنه إذا لم يصلوا إلى الشاطئ في غضون ثلاثة أيام، فسوف يعودون. ولكن بعد يومين، ظهر شيء ما على الماء: غصن أخضر عليه زهرة حمراء صغيرة ولوح خشبي. هذا يعني وجود بشر في القرب من ذلك المكان، في الدقائق الأولى من شروق شمس اليوم الثالث، صاح مراقب السفينة: "اليابسة... اليابسة!". لقد رأى شاطئًا رمليًا متلألئًا.
ما إن وصل كولومبوس إلى الشاطئ، حتى جثا على ركبتيه وقبّل الأرض والدموع تملأ عينيه. ظنّ أنه وصل إلى الهند، فاستدعى مفتش البلاط وأعلن نفسه مالكًا للأرض المحتلة نيابةً عن ملك إسبانيا الكاثوليكي. ونصب كولومبوس نائبًا له وممثلًا للبلاط في الهند.
لم يفهم السكان الأصليون طقوس الاستقبال والضجة التي أثارها الوافدون الجدد، فقد كانت أنظارهم مُنصبّة في الغالب على الخرز الزجاجية والقبعات الحمر المنسوجة من صوف الأغنام التي تقاسموها فيما بينهم. استمتع السكان بتناول شراب السكر الذي قدمه لهم الإسبان، بينما كان كولومبوس يُفكّر في الاستيلاء على أرضهم. أطلق الإسبان على الأرض التي تم غزوها حديثًا اسم "سان سلفادور"، وهي الآن عاصمة دولة "السلفادور" في أمريكا الوسطى.
كتب كولومبوس في مذكراته: "نظراً لطيبة سكان هذه الجزر وكرمهم، يمكن غزوهم بسهولة."
واصل كولومبوس ورفاقه رحلتهم، آملين الوصول إلى اليابان بعد الهند. وعندما رست السفن في كوبا، ظنوا أنهم وصلوا إلى اليابان. فأرسل كولومبوس رجاله إلى الجزيرة للبحث عن بلاط الزعيم، لكنهم عادوا إلى السفينة محملين بأوراق التبغ، وهي سلعة أصبحت فيما بعد أكثر ربحًا لهم من الذهب.
هذه المرة، ذهب كولومبوس بنفسه إلى الجزيرة والتقى بزعيم القبيلة. أحضر الزعيم صفيحة ذهبية بحجم كف اليد، وقام أمام كولومبوس بتكسيرها إلى قطع أصغر، وأعطاه كل قطعة على حدة بدلًا من سلعة. قال كولومبوس في نفسه: هذا الرجل تاجر بالفطرة. شعر أنه يقف أمام أحد التجار اليابانيين البارعين الذين ذكرهم ماركو بولو.
انطلق كولومبوس، سعيدًا باكتشافاته، إلى إسبانيا حاملًا هدايا تُثبت صحة اكتشافاته. استقبله الملك والملكة بكرم ضيافة لا مثيل له، ومنحاه لقب الأدميرال. عندما أبحر كولومبوس مجددًا، مُنح سبع عشرة سفينة بدلًا من ثلاث.
وأضاف خلال هذه الرحلة عشرين جزيرة كبيرة وأربعين جزيرة صغيرة إلى التاج الإسباني. كما غُزيت المنطقة المعروفة اليوم باسم جمهورية الدومينيكان خلال هذه الرحلة.
استُقبل كولومبوس بمعاملة حسنة من السكان الأصليين في معظم المناطق. وفي بعض المناطق فقط، نظر السكان الأصليون إلى الرجل الأبيض بعين الريبة. وسواء رافق الهنود كولومبوس برفق أو خضعوا له بعنف، فقد أصبحوا عمالًا لجلب المزيد من الذهب للملك الإسباني.
كان على كل هندي يزيد عمره عن أربعة عشر عامًا أن يدفع جرسًا مليئًا بالذهب كل ثلاثة أشهر. وكان على الزعيم أن يدفع قرعة مليئة بالذهب كل شهرين. وكان على كل من لا يملك ذهبًا أن يُسلم خمسة وعشرين رطلًا من القطن، أما الهنود الذين لم يكن لديهم ذهب ولا قطن فقد أرسلوا إلى إسبانيا كعبيد.
أما الذين بقوا في موطنهم فقد انخرطوا في الأعمال الشاقة ليلًا ونهارًا، ولم يفعلوا في الواقع شيئًا سوى العبودية. أولئك الذين انخرطوا في البحث عن الذهب تحت قيادة كولومبوس، سئموا أحيانًا من قسوة الحياة لدرجة أنهم انتحروا بشرب عصير نبات الكسافا. كل هذه الضغوط والحروب والأمراض المجهولة التي نقلها المستوطنون البيض إلى القارة الأمريكية تسببت في انخفاض عدد السكان من ستين ألف نسمة إلى خمسمئة في منطقة واحدة خلال فترة وجيزة، أي أن واحدًا فقط تمكن من النجاة من كل مئة وعشرين شخصا.
كان كل الذهب الذي جلبه السكان الأصليون ملكًا للملك الإسباني، وكان يُقطع أنف وأذن أي بحار يلمسه. فقد أحد الهنود، الذي كان يحمل بعض الملابس، أذنيه، وأراد كولومبوس قطع رأس زعيم القبيلة الذي كان على وشك الموت.
بعد عام من رحلة كولومبوس الثانية إلى الأمريكتين، أبحرت اثنتا عشرة سفينة تحمل ثلاثين ألف قطعة ذهبية، وشحنات من التوابل، وستين ببغاء، وعددًا من العبيد الهنود، عائدةً إلى إسبانيا.
بادرالبرتغاليون إلى غزو أراضٍ جديدة، ولما رأى الإسبان انتصاراتهم في الهند والساحل الشرقي لأفريقيا، تحركوا وأرسلوا كولومبوس إلى المحيط الأطلسي. الآن، باتت السفن في كلا البلدين تبحر، وكان من الممكن أن يندلع بينهما صراع في أي لحظة على جزيرة أو أرض. عندما وصل كريستوفر كولومبوس إلى أمريكا، طلب ملك إسبانيا من البابا ألكسندر السادس المصادقة علي غزو إسبانيا لهذه الأراضي، فأكد البابا ملكية إسبانيا لها. شعر ملك البرتغال بالحماس عندما رأى إعلان البابا، وطلب منه إعلان دعمه للبرتغال والاعتراف بملكية العديد من مناطق أفريقيا وجزر المحيط الأطلسي.
أدرك البابا أن قصة هذا التنافس لن تنتهي عند هذا الحد، فقرر حسم مصير البلدين إلى الأبد. قام البابا، الذي اعتبر نفسه خليفة الله على الأرض، بتحديد نقطة في المحيط الأطلسي قرب الجزر التي غزتها البرتغال، ورسم خطًا وهميًا من الشمال إلى الجنوب يمر عبر تلك النقطة، ثم أعلن أن جميع الأراضي الواقعة شرق هذا الخط هي مناطق استكشاف برتغالية، وأن كل ما يقع غرب الخط سيكون تابعًا لإسبانيا. وبدا أنه، تم حل الخلاف، لكن الأرض لم تكن مسطحة وملساء كما تخيلها البابا، فقد جعلت كروية الأرض حله غير فعال تمامًا.
في الحلقات القادمة، سأروي لكم قصصًا من الرحلات حول العالم.