وأوضحت الباحثة فاطمة مجيدي، طالبة الدكتوراه في معهد رويان للأبحاث، أن تليف الكبد ينشأ نتيجة تعرض خلايا الكبد لفترات طويلة من الالتهابات أو الأضرار المزمنة، ما يؤدي إلى تراكم غير طبيعي للمصفوفة خارج الخلوية داخل النسيج الكبدي، الأمر الذي ينعكس سلبًا على وظائف الكبد وبنيته الطبيعية.

وأشارت إلى أن التليف يرتبط بعدد من الأمراض المزمنة، من بينها العدوى الفيروسية والاضطرابات الأيضية والسمنة، إضافة إلى انسداد القنوات الصفراوية وبعض الأدوية والسموم. ويُعد مرض الكبد الدهني غير الكحولي الأكثر شيوعًا بين أمراض الكبد المزمنة، كما يمثل أحد أبرز أسباب الحاجة إلى زراعة الكبد على مستوى العالم.

وبيّنت الدراسة أن النماذج الحيوانية المستخدمة حاليًا في أبحاث تليف الكبد لا تعكس بدقة طبيعة المرض لدى الإنسان، ما يحد من فعالية اختبار الأدوية الجديدة. لذلك ركز المشروع البحثي على إنشاء نموذج بشري مخبري قادر على محاكاة الظروف الفسيولوجية والمرضية للكبد بصورة أقرب إلى الواقع.

واعتمد الباحثون في المشروع على إنتاج أنسجة كبدية دقيقة من خلال دمج أنواع مختلفة من الخلايا مع مكونات المصفوفة خارج الخلوية للكبد، ثم تعريضها للأحماض الدهنية الحرة لإحداث حالة تليف مشابهة لما يحدث لدى المرضى المصابين بالكبد الدهني غير الكحولي.

كما تضمن البحث اختبار عقار «بيوغليتازون» لتقييم قدرته على الوقاية من التليف أو الحد من تطوره، بما يسهم في دراسة الاستجابة الدوائية ضمن بيئة مخبرية تحاكي الكبد البشري.

ويرى الباحثون أن هذا النموذج الحيوي قد يشكل منصة واعدة لتطوير علاجات أكثر فعالية لتليف الكبد، والمساعدة في فهم آليات المرض بشكل أفضل، ما يفتح آفاقًا جديدة أمام الأبحاث الطبية المستقبلية.