عادت هذا العام، شوارع مدينة مكة المكرمة تعج بمئات آلاف الحجاج، قبل انطلاق مناسك الحج هذا الأسبوع، وذلك بعد عامين شهدا تقليصاً كبيراً في عدد زوار بيت الله الحرام بسبب المخاوف من فيروس كورونا.

وفي ظل قيود مخفّفة للوقاية من كوفيد-19، تستعد السعودية لاستقبال مليون مسلم لأداء فريضة الحج، من بينهم 850 ألفاً من خارج البلاد، وصل منهم 650 ألف شخص حتى اليوم الاثنين، بحسب السلطات.

وكان الحج في العامين الماضيين مقتصراً على سكان المملكة وحدها، لكن حجاج الخارج عادوا إلى المدينة هذا العام لملء غرفها الفندقية، ما زاد من آمال أصحاب الأعمال في التعافي من الخسارات التي لحقت بهم في موسمي 2020 و2021.

ووضعت لافتات ترحيب بالحجاج في الشوارع والساحات الرئيسة والأزقة، فيما انتشر عناصر الأمن بكثافة في أرجاء المدينة.

وفي عام 2019، شارك نحو 2,5 مليون حاج من جميع أنحاء العالم في أداء المناسك، لكن تفشي فيروس كورونا أجبر السلطات السعودية على تقليص عدد الحجيج بقوة، فشارك 60 ألف مواطن ومقيم ملقّحين من داخل السعودية عام 2021، في مقابل بضعة آلاف عام 2020.