كانت هذه هزيمة نكراء للهولنديين، الذين كانوا يُعتبرون آنذاك من القوى البحرية العظمى، وكانوا يسعون جاهدين لتوسيع نفوذهم في أنحاء العالم. لم يتمكنوا من تعويض هذه الهزيمة والعودة إلى الخليج الفارسي.
كانت هذه القصة بمثابة فرحة كبيرة لكريم خان زند، حاكم إيران آنذاك، إلا أن احتلال خارك على يد "مير مهنا" لم يُطمئن باله.
هذه هي الحلقة السابعة والثلاثون من سلسلة بودكاست تاريخ العالم.
تاريخ إيران وذكرياتها، وملوكها، وأصدقائها، وأعدائها.
اعتقد كريم خان أنه بحاجة إلى سفن أوروبية ضخمة مزودة بمدافع قوية لمهاجمة جزيرة خارك والاستيلاء على مير مهنا، لذا عندما جاء رجل فرنسي يُدعى "بيير" للقائه وإجراء محادثات تجارية، رأى في هذا اللقاء فرصة سانحة لاستدراج الفرنسيين إلى حرب مع مير مهنا في خارك.
اقترح على المبعوث الحكومي الفرنسي مهاجمة مير مهنا بسفنهم مقابل الحصول على احتكار التجارة في خارك؛ أي أن يُسمح للفرنسيين فقط باستخدام الجزيرة للتجارة. عرض المبعوث الحكومي الفرنسي اقتراح كريم خان على حكومته، لكن البلاط الفرنسي رفض إرسال قواته العسكرية إلى الخليج الفارسي، ولهذا السبب، لم تُبرم أي معاهدة بين إيران وفرنسا.
كان البريطانيون يراقبون هذه الأحداث. فبعد أن وصلوا إلى طريق مسدود في المفاوضات مع كريم خان مرات عدة من قبل، رأوا أن الوقت مناسب للتحدث مع شاه إيران مرة أخرى. وعدوا كريم خان زند بطرد مير مهنا من جزيرة خارك بشرط أن يمنحهم احتكارًا للتجارة في الجزيرة.
وافق كريم خان على طلب البريطانيين هذه المرة. حاصرت السفن البريطانية جزيرة خارك، لكنها سرعان ما اضطرت للتراجع. ورغم أن البريطانيين لم يحققوا أي مكسب في حربهم مع ميرمهنا، فقد أنشأوا مركزًا تجاريًا في إيران في العام نفسه وبدأوا التجارة.
أمر كريم خان، الذي استشاط غضبًا من ضعف البريطانيين في حرب خارك، بتجنيد جيش كبير في بندر عباس. وظهر عدد لا يحصى من الجنود على الشاطئ، كما استعدت العديد من المراكب والسفن الصغيرة لمهاجمة خارك حول الميناء. تسبب تدفق هذه السفن نحو خارك في خوف العديد من أقارب مير مهنا وأصدقائه على مصيرهم.
في أحد الأيام، بينما كان ميرمهنا يسير بسلام في سوق خارك مع بعض أصدقائه، هاجمتهم مجموعة من المبارزين بقيادة رجل من أقاربها. بعد دقائق، تحوّل سوق الجزيرة إلى ساحة معركة، وفي تلك الأثناء، أدرك ميرمهنا أن عدد أعدائه يتزايد كل لحظة. لقد أصبح أهل الجزيرة وكثير من أصدقائه السابقين أعداءً له.
تمكن ميرمهنا أخيرًا من الفرار من قبضتهم مع أصدقائه القلة المتبقين ووصلوا إلى الشاطئ. ركب هو وأصدقائه زورقًا نصف مُحطّم وأبحروا في البحر، وهم لا يعلمون إلى أين ستأخذهم أمواج البحر.
بعد يوم، وصل قارب مير مهنا ورفاقه إلى الشاطئ، لكن مير مهنا، حين رأى البيوت المصطفة على الشاطئ، شعر بخيبة أمل بدلًا من الأمل. كانت البصرة، مدينة أهلها متعطشون لدم مير مهنا وينتظرون الثأر له. كان على مير مهنا ورفاقه توفير الماء والمؤن، فلم يكن بوسعهم البقاء في البحر.
ذهبوا إلى المدينة على أمل ألا يتعرف عليهم أحد. لكن الأهالي، الذين تلقوا جراحًا كثيرة من مير مهنا، سرعان ما تعرفوا عليه وعلى رفاقه وألقوا القبض عليه. سلم الأهالي مير مهنا إلى حاكم البصرة، الذي شنقه على الفور.
عندما وصل نبأ إعدام مير مهنا إلى كريم خان، ثار غضب كريم خان زند؛ فقد كان يسعى لاعتقال مير مهنا، وقد أعدمه حاكم البصرة دون علم الحكومة الإيرانية. وكان حاكم البصرة وحاكم بغداد، وكلاهما تحت الحكم العثماني، قد أغضبا كريم خان بالفعل.
كان الإيرانيون الذين يقصدون الأراضي العثمانية لزيارة كربلاء والنجف يتعرضون للمضايقات من حاكم بغداد. خلال السنوات التي تفشى فيها الطاعون في العراق، فقد عدد كبير من الزوار الإيرانيين أرواحهم، فاستغل حاكم بغداد هذه الفرصة وزاد من ثرواته من قبل هؤلاء الزوار. حاول الناجون من هؤلاء المنكوبين بالطاعون استعادة ممتلكاتهم، لكنهم لم يفلحوا، فاضطروا للجوء إلى كريم خان.
كان هذا الحاكم يمارس ابتزاز الإيرانيين في أماكن أخرى أيضًا؛ فكان على من يؤدي فريضة الحج من إيران المرور عبر الأراضي العراقية، وكان حاكم بغداد يتقاضى من كل منهم رسومًا للسماح لهم بالمرور. لم يسبق أن شُوهد مثل هذا الإجراء من قبل.
كتب كريم خان زند رسائل عديدة إلى حاكم بغداد، ولكن عندما لم يتلقَّ ردًا، كتب رسالة إلى السلطان العثماني، إلا أن السلطان لم يفعل شيئًا للحد من نفوذ حاكم بغداد.
أخيرًا، في عام ١١٨٨ هـ، قرر كريم خان مهاجمة البصرة، التي كان حاكمها يخضع لإشراف حاكم بغداد، تعويضًا عن هذه المظالم. كان على الجيش الإيراني العبور من نهر أروند رود العريض للوصول إلى البصرة.
فبنوا جسرًا فوق النهر باستخدام قوارب صغيرة، لكنهم فوجئوا بهجوم مفاجئ من عدة سفن و زوارق حربية تابعة للممثل التجاري البريطاني في البصرة. فاجأ البريطانيون جنود كريم خان زند على ساحل البصرة.
لم يتوقع الإيرانيون مواجهة البريطانيين في هذه الحرب، لكنهم ردوا عليهم بنيران مدفعيتهم المتموضعة على ساحل أروند رود. كان قصف الجيش الإيراني كثيفًا لدرجة أن السفن البريطانية تراجعت وتقدم الجيش الإيراني نحو البصرة. استمر حصار البصرة قرابة عام، وفي النهاية فُتحت أبواب المدينة أمام الجنود الإيرانيين، وسقطت البصرة في أيدي الإيرانيين.
كان البريطانيون، الذين حاربوا ضد إيران إلى جانب حاكم البصرة، يخشون انتقام الإيرانيين، لكن قائد الجيش الإيراني أمر بعدم إلحاق أي أذى بهم. ولما سمع كريم خان زند أن البريطانيين قد حاربوا إيران في البصرة، أمر بإغلاق مركزهم التجاري في بوشهر وطردهم جميعًا من إيران. وهكذا، انقطعت صلة البريطانيين بإيران مرة أخرى.
بعد نحو خمس سنوات من فتح البصرة، خرج أحد الأشخاص من شيراز متذرعًا بالصيد وهو ينتظر بفارغ الصبر أخبارًا من قلعة كريم خان. كان هذا الرجل هو القاجاري "آغا محمد خان"، الذي حارب كريم خان زند ضد والده قبل نحو ثلاثين عامًا، ونجح أخيرًا في إخضاع قبيلة القاجار لسلطته.
ومنذ ذلك اليوم، عاش آغا محمد خان في قلعة كريم خان كرهينة، خشية عودته إلى قبيلة القاجار وتحريضها ضد كريم خان زند. كان كريم خان مريضًا لبعض الوقت، وفي أحد الأيام، حين ساءت حالته، خرج آغا محمد خان من شيراز متذرعًا بالصيد، وطلب من عمته، وهي إحدى زوجات كريم خان، أن تُخبره سريعًا إن كان كريم خان زند قد لقي حتفه.
عندما أخبر أحد خدم القصر آغا محمد خان سرًا بوفاة كريم خان، انطلق القاجاري مسرعًا للانضمام إلى قبيلته. بعد وفاة كريم خان، تنازع أحفاده على خلافته، وتمكن بعضهم من اعتلاء العرش لفترة وجيزة. سمحت هذه الاضطرابات لآغا محمد خان قاجار بالسيطرة على جزء من شمال إيران بمساعدة فرسانه ومحاربيه، وتطلع إلى المستقبل بأمل.
بعد وفاة كريم خان، اعتلى ستة أفراد من سلالة الزند العرش في غضون ستة عشر عامًا، وكان آخرهم لطفعلي خان. كان هؤلاء الحكام ضعفاء بحيث كان بالإمكان الإطاحة بهم في أي لحظة من قِبل أحد منافسيهم. اضطر هؤلاء الملوك الضعفاء أحيانًا إلى تقديم تنازلات للاستفادة من دعم الأجانب. تنازل أحدهم عن احتكار التجارة في خارك للفرنسيين، دون أن يحصل منهم على أي تنازلات تُذكر في المقابل.
وكان الآخر على استعداد للتنازل عن جميع أراضي القوقاز، التي تشمل اليوم أذربيجان وجورجيا وأرمينيا، لكسب دعم الروس لحكمه.
عندما اعتلى الملك الثالث العرش قام البريطانيون باحتلال جزيرة قشم، ولم يكتفِ الملك الضعيف بعدم مواجهتهم، بل أعفاهم من جميع الضرائب وسمح لهم بالتجارة بحرية في جميع أنحاء إيران. استغل البريطانيون هذا المرسوم وادّعوا احتكارهم للتجارة في الخليج الفارسي بأكمله، ما يعني أنه لا يحق لأي دولة أخرى التجارة هناك. تسبب هذا في تراجع التجارة الإيرانية.
خلال هذه الفترة، كان آغا محمد خان يُعزز نفوذه يومًا بعد يوم في شمال إيران، وبعد سنوات قليلة من وفاة كريم خان، شنّ آغا محمد خان قاجار هجومًا على المناطق الوسطى من إيران.
بعد ذلك، قرر الاستيلاء على شيراز والإطاحة بسلالة الزند. في ذلك الوقت، كان لطفى علي خان يتربع على عرش هذه المدينة. كان بحاجة إلى المال لتجهيز جيشه، فدعا ممثل شركة الهند الشرقية البريطانية السير هارفورد جونز، إلى قلعة شيرازإلى لقاء ودي، ليكشف له عن شارة قيادته.
تألقت على هذا السوار ماسة "بحر النور"، أكبر ماسة وردية في العالم، وياقوتة صفراء كبيرة تُعرف باسم "تاج القمر". قال لطفعلي خان لجونز: "في الحقيقة، لا يُمكن تقدير قيمة هذه الجواهر، ولكن علينا بيعها اليوم". أثار السعر الذي عرضه جونز مقابل الجوهرتين ضحك مستشاري لطف علي خان، لكن جونز بقي في القصر الملكي للتوصل إلى اتفاق معهم.
قبل إبرام أي صفقة بين الشاه وجونز، كان على لطف علي خان مغادرة شيراز لإخماد تمرد محلي. انتظر جونز في شيراز عودة الشاه، لكن انتظاره ذهب سدى، إذ لم يعد لطف علي خان إلى شيراز. أغلق عمدة شيراز، الذي كان يشك في انتصار آغا محمد خان قاجار في الحرب القادمة، أبواب المدينة في وجه لطف علي خان، وكان يُجهز لتسليم المدينة إلى القاجار. كان جونز، كغيره من سكان المدينة، محاصرًا، لكنه تمكن أخيرًا، تحت وطأة تهديدات شديدة، من الحصول على إذن من رئيس البلدية لمغادرة شيراز.
التقى جونز بلطف علي خان مرة أخرى خارج المدينة. عرض خان زند على جونز بيع المجوهرات، إذ كان في أمس الحاجة إلى المال.
كان جونز على دراية تامة بحاجة خان زند للمال، لكنه رفض عرض شراء المجوهرات، وقدم بدلًا من ذلك عرضًا آخرعلى لطف علي خان. كان جونز يرى أن على لطف علي خان التوجه جنوبًا بدلًا من مهاجمة شيراز، والتواصل مع شركة الهند الشرقية في الهند وطلب مساعدتها.
كان ذلك سيترك مشكلة لطف علي خان المالية دون حل، مما كان سيجبر ملك زند المنفي على طلب المساعدة من البريطانيين. لكن لطف علي خان لم يقبل هذا العرض، ولم يذهب إلى بوشهر، ولم يطلب المساعدة من البريطانيين. استمر في قتال خان القاجار حتى أسره آغا محمد خان وقتله في أواخر عام ١٢٠٩ هـ. وبذلك انتهت السلالة الزندية، وأسس آغا محمد خان السلالة القاجارية.
وكان السير هارفورد جونز، الذي عامل لطف علي خان كصديقٍ عطوفٍ ورحيمٍ في لقاءاته، يستعد الآن لإقامة علاقات ودية وحميمة مع أعدائه، ملوك السلالة القاجارية.