غادرت المضيفة ثم عادت بعد دقائق وقالت: "

سيدتي، جميع مقاعد الدرجة السياحية مشغولة. لدينا مقعد واحد شاغر فقط في الدرجة الأولى. رغم أنه ليس من المعتاد أن تسمح شركات الطيران لراكب من الدرجة السياحية بالجلوس في مقعد الدرجة الأولى. ولكن، في ظل هذه الظروف، يرى قائد الطائرة أنه من غير اللائق أن يجلس راكب بجوار راكب مثير للاشمئزاز".

ثم التفتت المضيفة إلى الرجل الأسود وقالت:

"سيدي، يمكنك أخذ حقيبتك والذهاب إلى مقعد الدرجة الأولى الذي حجزناه لك".

هذه هي الحلقة الخامسة عشرة من سلسلة بودكاست تاريخ العالم، ذكريات السود والبيض، الغربيين والشرقيين، وأخيرًا ذكريات المفقودين.

كان "بيتر غوردون" تاجرًا إنجليزيًا يسافر بين الهند وإيران وروسيا في أوائل القرن التاسع عشر، ناقلًا البضائع الهندية والإنجليزية إلى روسيا. كانت تبحر سفينة غوردون من ميناء كلكتا في الهند إلى الخليج الفارسي، وترسو في ميناء بوشهر في إيران.

بعد ذلك، كان غوردون يغادر بوشهر مع قوافل تجارية إلى تبريز، ثم يعبر جبال القوقاز، حيث تقع اليوم أرمينيا وأذربيجان وجورجيا، إلى روسيا. لكن في إحدى رحلاته، واجه غوردون سوء حظ. لم تُبَع بضائعه، ولم يتمكن من سداد ديونه. باع الدائنون سفينته، وأصبح بيتر غوردون قبطانًا مفلسًا.

لكن غوردون لم ييأس. كان يبحث عن ثروته على نفس الطريق من الهند إلى روسيا، وكان يعلم أنه لا بد من إنعاش تجارته في القوقاز وروسيا، ولكن ما الحل؟ خلال رحلاته في القوقاز، لاحظ التاجر الإنجليزي أن العديد من مواطنيه في المنطقة الخاضعة للسيطرة الروسية كانوا ينشرون المسيحية بين المسلمين واليهود. وكان القيصر ألكسندر، حاكم روسيا، قد طلب من مبشرين من جمعية إنجليزية التي كانت تُرسل قساوسة لنشر المسيحية في أنحاء مختلفة من العالم أن يبدأوا أنشطتهم في المنطقة الخاضعة لسيطرته. وكانت هذه الجمعية تُعرف باسم الجمعية الملكية في إدنبرة.

في عام 1803، كانت روسيا تستعد لمهاجمة إيران والاستيلاء على منطقة القوقاز بأكملها. قبل اندلاع الحرب، أرسل القيصر مبشرين مسيحيين كطليعة لجيشه إلى المناطق ذات الأغلبية المسلمة في القوقاز لدعوة الناس إلى المسيحية وتدمير وحدة المسلمين. ويبدو أنه في هذه الحرب مع إيران، كان من الممكن أن يكون أي مسيحي عضوًا في الجيش الروسي.

في تلك الأيام، كان القبطان المفلس بيتر غوردون يبحث عن وسيلة لكسب المال والسفر مجددًا إلى روسيا عبر طريق كلكتا بحثًا عن فرص تجارية جديدة. وجد غوردون حلاً بالتعاون مع جمعية إدنبرة التبشيرية. أخبر أعضاء الجمعية برغبته في نشر المسيحية، وبمعرفته الجيدة بطريق إيران والقوقاز وروسيا، يستطيع توزيع ترجمات الكتاب المقدس على الناس على طول هذا الطريق. قبلت الجمعية عرضه وتكفلت بنفقات رحلة غوردون.

تثير مبالغات غوردون شكوك قراء سيرته الذاتية بأن هذا الرجل المفلس كان ينوي خداع جمعية إدنبرة والاحتيال عليها. كتب إلى الجمعية عن مدينة شيراز: "يوجد ما بين خمسة عشر إلى ستة عشر ألف شخص مستعدون لاعتناق المسيحية، بينما لم يتمكن المبشرون الذين ذهبوا إلى شيراز قبل غوردون من إجبار مسلم واحد على ترك الإسلام".

وكتب غوردون إلى الجمعية في تبريز:

"ألقي محاضرات على أهل هذه المدينة يوميًا من العاشرة صباحًا حتى السادسة مساءً بست لغات: الروسية والفرنسية والإيطالية والألمانية والإنجليزية والسريانية". يبدو أنه لا هو ولا أي من أعضاء الجمعية تذكروا أن لغة أهل تبريز هي التركية الأذرية!

كان غوردون في القوقاز بعد انتهاء الجولة الأولى من الحروب الإيرانية الروسية وتوقيع معاهدة كلستان عام ١٨١٣. حينها، طلب الروس من جمعية إدنبرة توسيع أنشطتها في المناطق التي احتلتها روسيا. في عام ١٨١٦، نُقل مركز الجمعية إلى ميناء "حاجي طرخان" أو "أستراخان" الروسي على بحر قزوين. تُرجم الكتاب المقدس إلى اللغة الأذرية التركية وعدة لغات أخرى شائعة في القوقاز، ووزعه غوردون وزملاؤه على نطاق واسع بين سكان القوقاز.

يبدو أنه خلال تلك السنوات، إلى جانب سعيه لإيجاد فرص تجارية جديدة، انشغل غوردون بجمع المعلومات والأخبار عن الأوضاع السياسية والاقتصادية والاجتماعية في القوقاز لصالح إنجلترا؛ وهي منطقة اكتسبت أهمية خاصة لإنجلترا بعد فترة طويلة من الحرب والهيمنة الروسية.

بعد جولة أخرى من الحرب مع إيران عام ١٨٢٧، وقّع الروس معاهدة تركمانجاي مع إيران. وبموجب هذه المعاهدة، تم فصل ما تبقى من أراضي القوقاز عن إيران. في ذلك الوقت، أبدى الروس جدية أكبر في إحداث تغيير ثقافي في هذه المناطق، وشجعوا المبشرين المسيحيين وموّلوهم.

أثار هذا السلوك الروسي مقاومة بين مسلمي القوقاز، حتى اندلعت انتفاضة كبرى في القوقاز بعد خمس سنوات من توقيع معاهدة تركمانجاي، بقيادة شيخ داغستان "شامل". كان للشيخ شامل أتباع مخلصون، وكان محاربًا شرسًا، وتمكن في وقت قصير من عزل الروس عن جزء كبير من جبال القوقاز. كادت انتفاضة الشيخ أن تُقيم حكومة إسلامية كاملة في القوقاز؛ إذ بدأ الشيخ بفرض ضرائب محددة، بل وفرض رسومًا جمركية على البضائع التي تدخل المنطقة الخاضعة لسلطته، إلا أن الروس لم يكونوا مستعدين على الإطلاق لقبول حكم الشيخ المستقل، واستمرت هجماتهم على المنطقة التي يسيطر عليها.

في إحدى هذه الهجمات، أعلن جنرال روسي أنه سيمنح من يُحضر رأس الشيخ شامل ذهباً يُعادل وزن رأسه. أُبلغ الشيخ بذلك، فأرسل رسالة إلى الجنرال يقول فيها: "أشكرك على الاحترام الذي أبديته لي، ولكن إن أحضروا لي رأسك، فلن أكافئهم بقشة".

إلى جانب الروس، كان البريطانيون أيضاً يخشون مستقبل انتفاضة الشيخ. لسنوات، سعوا لنشر فكرة في شرق آسيا: "العثور على الفروع الضالة لليهود ودعمها". كانت هذه هي المهمة نفسها التي بدأها "جوزيف وولف" في أفغانستان. حاول إقناع الشعب الأفغاني بأنهم من الفروع الضالة للشعب اليهودي، حتى تتمكن إنجلترا من توسيع نفوذها في آسيا وفقاً لقانون "دعم يهود الشرق".

واتُبعت الفكرة نفسها في داغستان. اعتقد البريطانيون أن دعمهم المستمر لليهود في الشرق سيحوّل هذه الأقلية إلى مؤيدين لإنجلترا في مختلف البلدان. لو أُقيمت حكومة الشيخ شامل الإسلامية في القوقاز، لانقطعت صلة البريطانيين بهذه المنطقة، ولما تمكنوا من التواصل مع يهود داغستان ومرافقتهم كما فعلوا سابقًا.

خلال هذه الفترة، توجه قسيس إنجليزي يُدعى "يعقوب صموئيل"، كان قد اعتنق المسيحية بعد أن كان يهوديًا، إلى القوقاز للتبشير بالتعاليم الدينية.

وصل صموئيل، الذي سبق له أن بشّر بالمسيحية في الهند والعراق وإيران، إلى القوقاز في ذروة انتفاضة الشيخ شامل. توجه أولًا إلى يهود داغستان، مُعلنًا أن سبب وجوده هو إثبات نظرية أن يهود داغستان هم فروع ضائعة من الشعب اليهودي. مع ذلك، كانت مهمة صموئيل الرئيسة هي تنسيق جهود عناصر من إنجلترا وروسيا لقمع انتفاضة الشيخ شامل.

أخيرًا، وبعد سنوات من النضال، تمكن الروس من محاصرة الشيخ شامل واعتقاله في منطقة جبلية. ومع اعتقال الشيخ وانتهاء الانتفاضة، تنفس البريطانيون الصعداء. غادر القسيس يعقوب صموئيل منطقة القوقاز أيضاً، وواصل عمله كممثل لجمعية "الكتاب المقدس" في إيران والدول المجاورة لها.

ربما رغب بعض الذين اعتنقوا المسيحية على يد قساوسة أوروبيين في ارتداء زيّ القسيسين؛ لكن لسنوات طويلة، مُنع أيٌّ من السكان الأصليين الذين اعتنقوا المسيحية من الانضمام إلى صفوف القسيسين، وفي بعض المناطق، حتى أولئك الذين سُمح لهم بذلك اضطروا للعمل بشكل محدود وتحت إشراف المبشرين الأوروبيين.

كان "كيم بانغوي" شابًا أسود من دولة "زائير" التقى بمبشرين بلجيكيين، وبعد الاستماع إلى أحاديثهم، اختار المسيحية دينًا له وغيّر اسمه إلى "سيمون كيم بانغوي". في أوائل القرن العشرين، كانت زائير تحت الاحتلال البلجيكي، وكان يُطلق عليها اسم الكونغو البلجيكية.

لاحقًا، تمكّن كيم بانغوي من ارتداء زيّ القسيسين. أصبح مبشرًا، وسعى إلى جذب أبناء وطنه إلى المسيحية. كان كيم بانغوي فصيحًا، ولأنه لم يُعتبر غريبًا كالبلجيكيين، سرعان ما استقطب الناس. لم يمضِ وقت طويل حتى تجمّع عدد كبير من الزائيريين حوله، وتمكّن من بناء كنيسة حيث كان الناس يستمعون إلى تعاليمه.

أدّى تأسيس الكنيسة واستقلال كيم بانغوي عن القسيسين البلجيكيين إلى مغادرة العديد ممن اعتنقوا المسيحية الكنيسة البلجيكية والالتحاق بكنيسته للصلاة والطقوس الدينية. أثار هذا الوضع غضب القسيسين البلجيكيين، فقال أحدهم لكيم بانغوي: "بجهودك، نشهد وجودًا مسيحيًا كبيرًا في الكونغو لأول مرة، لكن الخراف لا تُصبح رعاة. ربما وهبك الله قدرةً عظيمةً على جذب الناس، لكن هذا من اختصاصنا نحن القسيسين".

لم يُعر كيم بانغوي أي اهتمام لاعتراضات القسيس البلجيكي، خاصةً أنه كان يعتبر شعب الزائيريين خرافًا والبلجيكيين رعاة. استنفد صبر الكنيسة والحكومة البلجيكية في زائير بعد استمرار نشاط كنيسة سيمون كيم بانغوي وتزايد أتباعه فاعتُقل كيم بانغوي عام 1921 وسُجن في مدينة إليزابيث ويل. اتُهم بتفريغ الكنيسة البلجيكية من المؤمنين.

على الرغم من سجن كيم بانغوي، رفض أتباعه الذهاب إلى الكنيسة الأوروبية. كانوا يؤدون شعائرهم الدينية سرًا، بل ودعوا سودًا آخرين للمشاركة في طقوس هذه الكنيسة السرية. تدريجيًا، انتشر الاهتمام بكنيسة السود خارج حدود زائير، ووجد كيم بانغوي أتباعًا من دول أفريقية أخرى.

اضطرت السلطات البلجيكية إلى إبقاء سيمون كيم بانغوي في السجن. سُجن في بلجيكا لمدة ثلاثين عامًا حتى وفاته عام ١٩٥١، لكن أتباع كنيسته ازدادوا بشكل كبير لدرجة أن مجلس الكنائس العالمي اضطر بعد ثمانية عشر عامًا إلى الموافقة على كنيسة بانغوي والسماح لأتباعه بالعبادة بحرية في كنيستهم الخاصة.

إذا كان من غير المسموح في بداية القرن العشرين أن يمتلك قساوسة مثل كيم بانغوي كنائسهم الخاصة، ففي الهند في القرن السادس عشر، لم يكن يُسمح للهنود المسيحيين حتى بارتداء ملابس القسيسين. في عام ١٥٤١، سافر قسيس برتغالي يُدعى فرانسوا كزافييه من لشبونة إلى الهند، واستقر في ميناء غوا الذي كان تحت السيطرة البرتغالية.

بدأ كزافييه بالتبشير بالمسيحية بحماس شديد، فكان يحمل جرسًا في يده، ويجوب الشوارع، ويجمع الناس حوله، ويروي لهم قصصًا من الكتاب المقدس وسيرة المسيح، ويحاول، بمعرفته المحدودة بالطب، علاج أمراضهم. سعى كزافييه إلى التحدث مع مختلف القبائل التي تعيش في الهند بلغاتهم، فأمضى ساعات طويلة من الليل والنهار يتعلم لغاتٍ مختلفة. أدى إتقانه لعدة لغات آسيوية إلى انتشار شائعة في الكنيسة مفادها أنه يمتلك "موهبة اللغات"، أي أنه يستطيع التحدث بأي لغة يريدها. بعد فترة، أصبح زعيم الكنيسة البرتغالية في الهند. هذا القسيس المتحمس، الذي كان يُخاطب الهنود عن المساواة بين الأبيض والأسود، والغني والفقير، أمر بعدم قبول أي هندي مُهتدٍ في خدمة الكنيسة.

اعتقد كزاويه أنه إذا أصبح أحد الهنود قسيساً، فسيُسمح له بإقامة الشعائر الدينية في الكنيسة، وفي هذه الحالة، قد يأتي برتغالي يومًا ما إلى الكنيسة للاعتراف ويُجبر على الركوع أمام هذا القسيس المحلي كما يُجبر جميع المسيحيين. كان هذا الوضع لا يُطاق بالنسبة لكزاويه فحرم الهنود من حقوقهم الأساسية لمجرد عرقهم. بعد مئة عام، اعترف البابا بهذا المبشر العنصري "قديسًا". كان القديس لقبًا يُطلق على من ضحوا بحياتهم ووجودهم من أجل المسيحية.

كما لم يسمح الإسبان للمسيحيين الجدد بالمشاركة في إدارة الكنيسة أو أن يصبحوا مبشرين بالمسيحية في المناطق التي غزوها. في الفلبين، التي كانت تحت الحكم الإسباني لمئات السنين، اعتنق كثيرون المسيحية، لكن لم يُسمح لأحد منهم بأن يصبح مبشرًا أو قسيسا. لم يسمح الإسبان للهنود بفعل الشيء نفسه في أمريكا.

في القرن التاسع عشر، قام المبشرون البيض بتطبيق الرتب والسلطات للكنسية الأوروبية في أفريقيا. كانت ألقاب القسيس والأسقف والكاردينال تُمنح للمبشرين، وكان بإمكان أي شخص يحقق النجاح في الوعظ أن يرتقي إلى رتبة أعلى ويحصل على لقب جديد، ولكن هذا كان ينطبق فقط على المبشرين البيض، وكان على القسيسين السود البقاء في الخطوة الأولى.