في هذه البلدان، لم يكن القسيسون الأوروبيون يظهرون بمظهر الرهبان والكهنة، تمامًا كما فعلوا عندما أرادوا التوغل في الصين.
في القرن السادس عشر، عندما حكم ملوك أسرة مينغ الصين، سمع الصينيون أن الأوروبيين قد توغلوا في بلدان أخرى بنشر المسيحية، فقرروا قتل أي قسيس تطأ قدمه أرض الصين. في عام ١٥٥٧، أنشأ تجار برتغاليون مركزًا تجاريًا في ماكاو، جنوب شرق الصين. في هذا المركز، انشغل عدد من القسيسين، الذين ارتدوا الزي البرتغالي، بتعلم اللغة الصينية بلهجاتها المختلفة، كما سعوا إلى تعلم العادات والتقاليد الصينية.
أخيرًا، قرر اثنان من هؤلاء القسيسين النزول إلى عامة الشعب. وقد جهّزا نفسيهما بكل ما ظنّا أنه سيثير اهتمام الصينيين: ساعات، وكتب، وخرائط، وأدوات متنوعة. سُرّ حاكم المنطقة بما أحضره الأوروبيون معهم. ولإثارة إعجاب الحاكم، اختار القسيسان اسمين صينيين وارتديا ملابس صينية. سُمح لهما بالبقاء في الصين، مع أن أحدًا لم يكن يعلم أنهما قسيسان.
بعد أن كسبا ثقة الجميع، بدأ أحدهما، واسمه ريتشي، بتأليف كتابٍ قام فيه بتكييف وتأكيد المعتقدات المسيحية بكلمات علماء صينيين قدماء. دعا بعض أصدقائه الصينيين إلى اعتناق المسيحية بتقديم هذا الكتاب، وعندما شعر أنه ليس في خطر، ذهب إلى بكين وأرسل ساعة حائط إلى الإمبراطور الصيني.
بعد فترة، توقفت الساعة عن العمل، فاستدعى الإمبراطور ريتشي لإصلاحها. بعد إصلاح الساعة، قدّم أدوات أخرى للإمبراطور الفضولي. وهكذا وصل إلى بلاط أسرة مينغ. استدعى ريتشي بقية أصدقائه القسيسين من ماكاو إلى بكين، وكشف أخيرًا عن حقيقته للإمبراطور.
في البلدان التي كان يُحترم فيها القسيسون كرجال دين، ولم تكن حياتهم في خطر، اتخذت قصة التوغل شكلًا مختلفًا. ففي مثل هذه البلدان، كان الجواسيس يتنكرون بغطاء القسيسين. في عام ١٦٢٧، أُنشئت مدرسة تُسمى "الدعاية" أو التبليغ في مقر البابا بروما. دربّت هذه المدرسة القسيسين تدريبًا خاصًا لنشر المسيحية بين أتباع الديانات الأخرى، ثم وضعتهم تحت تصرف ملوك الدول الأوروبية لإرسالهم إلى مختلف أنحاء العالم كممثلين سياسيين أو اقتصاديين لتلك الدول.
خلال هذه الفترة، كان ملوك الدولة الصفوية يحكمون إيران، وكان معظم سفراء وممثلي الحكومات الأوروبية في البلاط الصفوي من الكهنة. كان الشاه عباس، خامس ملوك الدولة الصفوية، يُفكر في تحالف عسكري مع الأوروبيين منذ فترة، وبالطبع، لم يكن يمانع الدخول في تجارة الحرير مع أوروبا.
استدعى الشاه عباس قسيساً إسبانيًا ادّعى تمتعه بعلاقات طيبة مع ملك إسبانيا والبابا نفسه، وأرسل معه أحد جنرالاته، دنغيز بك روملو، إلى البلاط الإسباني. كُلِّف روملو بإبلاغ فيليب برغبة الشاه في عقد تحالف عسكري، وبيع كميات كبيرة من الحرير الإيراني في أوروبا، وتعريف الأوروبيين بهذا المنتج الإيراني.
بعد انتهاء هذه الرحلة، ولدى وصول دنغيز بك إلى أصفهان، أُعدم فورًا بأمر من الشاه. ارتكب دنغيز بك أخطاءً جسيمة خلال هذه الرحلة؛ فبدلًا من تسليم رسالة الشاه إلى البابا بنفسه، دفع مالًا لتاجر أوروبي ليُوصلها إلى روما. كما اعتنق العديد من رفاقه في هذه الرحلة المسيحية بتأثير من دعاية القسيسين، وحمّل الشاه دنغيز بك مسؤولية ذلك. كان من أخطاء دنغيز بك الأخرى أنه، بناءً على نصيحة قسيسه المرافق، بدلاً من بيع الحرير لفيليب، أهداه إياه، مما تسبب في خسارة فادحة للخزينة الإيرانية.
عندما سمع القسيس الإسباني نبأ إعدام دنغيز بك، فرّ مذعوراً إلى شيراز، ومنها إلى ساحل الخليج الفارسي، تاركاً بذلك أراضي الشاه عباس. بعد هذه الأحداث، أرسل الشاه عباس رسالة إلى ملك إسبانيا يطلب منه عدم إرسال المزيد من القسيسين والرهبان كسفراء إلى إيران. كتب الشاه إلى فيليب: "القسيس خارج الكنيسة كالسمكة خارج الماء. أرسل هذه المرة شخصاً أميناً ومحترماً إلى إيران."
في عام ١٦٢٧، شعر الفرنسيون بتخلفهم عن منافسيهم الأوروبيين في إيران، فطلبوا من الشاه عباس الإذن بإرسال مجموعة من المبشرين إلى أصفهان. وافق الشاه على هذا الطلب اعتقادا بأن حضور الأروبيين في إيران سيسهم في ازدهار اقتصاد البلاد. وبعد فترة، وصل كهنة فرنسيون إلى أصفهان. وكان أشهر أعضاء هذه المجموعة "الأب رافائيل دو مان"، الذي كان يُتقن عدة لغات ولديه معرفة واسعة بالعلوم.
استغل رافائيل دو مان إتقانه للغات، وبعد فترة وجيزة، انضم إلى البلاط الصفوي كمترجم. وهكذا وجد أفضل فرصة للتجسس لصالح فرنسا في إيران. عاش والد رافائيل دو مان في أصفهان، عاصمة الدولة الصفوية آنذاك، لمدة خمسين عامًا تقريبًا. كما عمل مترجمًا في بلاط ملوك صفويين آخرين، مثل الشاه صفي، والشاه عباس الثاني، والشاه سليمان.
كتب رافائيل دومان، المعروف بين زملائه بدقته المتناهية، كتيبًا بعنوان "أوضاع إيران" عام ١٦٦٠، وصف فيه الوضع الاقتصادي لإيران بالتفصيل. أُرسل هذا الكتيب إلى جان بابتيست كولبير، وزير المالية الفرنسي، الذي استغل المعلومات الواردة فيه لتأسيس شركة الهند الشرقية الفرنسية.
بعد بضع سنوات، وبعد وفاة والد دومان، قررت شركة الهند الشرقية الفرنسية توسيع أنشطتها في إيران. كانت الشركة بحاجة إلى جاسوس دقيق كوالد دومان. اختار السفير الفرنسي لدى الدولة العثمانية، "شاتونوف"، تاجرًا فرنسيًا داهية مقيمًا في إسطنبول لهذه المهمة.
كان هذا التاجر يُدعى "كونيسفيل". تنكر بزي قسيس وانطلق إلى إيران. في أصفهان، عرّف نفسه بأنه سكرتير مجموعة المبشرين الفرنسيين وانضم إليهم. لا شك أن المعلومات التي جمعها تاجر عن الوضع الاقتصادي لإيران كانت أدق بكثير من الأخبار التي كان بإمكان الكهنة العاديين جمعها. كان كونسفيل يتنقل بين المدن متنكرًا في زي قسيس، جامعًا المعلومات التي تحتاجها شركة الهند الشرقية الفرنسية.
شجعت الأخبار التي أرسلها كونسفيل إلى فرنسا الحكومة الفرنسية على توقيع معاهدة تجارية مع إيران. وبموجب المعاهدة الموقعة بين البلدين عام ١٧٠٨، تنازلت إيران عن امتيازات تجارية خاصة لفرنسا، وتعهدت بحماية ودعم جميع المبشرين المسيحيين للحفاظ على مكانتهم.
في الواقع، كانت هذه المعاهدة بمثابة استسلام للفرنسيين المقيمين في إيران. وبموجب هذا الاتفاق، تمتع القناصل والممثلون السياسيون الفرنسيون بحصانة سياسية وقضائية، ما يعني أنه كلما نشب نزاع بين الفرنسيين ومواطني دول أخرى، بمن فيهم الإيرانيون أنفسهم، كان على الحاكم المحلي النظر في القضية بحضور القنصل الفرنسي والتصويت. في الحقيقة، كان الفرنسيون قد أعلنوا أنهم لن يعترفوا بالمحاكم الإيرانية في إصدار الأحكام. وكان هدفهم حماية مواطنيهم الذين كان معظمهم منخرطًا في التجسس في إيران.
في تنافس الحكومات الأوروبية على النفوذ في أي بلد، كان لكل قسيس دور خاص. إضافةً إلى التجسس على الدولة المضيفة، كان عليهم التجسس على الدولة الأوروبية المنافسة.
في عام ١٥٩٩، تنافس البرتغاليون والإنجليز بشدة على النفوذ في إيران، لا سيما في الجنوب والخليج الفارسي. عندما سعى شقيقان إنجليزيان، أنتوني وروبرت شيرلي، إلى تحسين العلاقات بين إيران وإنجلترا في بلاط الشاه عباس الصفوي، أرسل البرتغاليون قسيسين إلى إيران لتوتر العلاقات بين الأخوين شيرلي والشاه عباس.
بعد أربع سنوات، عندما كان الشاه عباس يستعد لتوقيع معاهدة مع الإنجليز، أرسل الملك فيليب ملك إسبانيا ثلاثة قسيسين إلى إيران لمنع توقيع المعاهدة بين إيران وإنجلترا بكل الوسائل الممكنة.
بعد سقوط الدولة الصفوية، أبهرت انتصارات نادر شاه أفشار على أعداء إيران الأنظار الأوروبية. سعى الأوروبيون حينها إلى التواصل مع نادر لمعرفة قراراته وخططه المستقبلية.
قرر قسيسان فرنسيان، بازين وداميان، القيام بهذه المهمة. هذان المبشران المسيحيان العاديان الهادئان، اللذان لم يتحدثا سابقًا إلا عن قصة المسيح وآيات من الكتاب المقدس، شمرا عن سواعدهما فجأةً لعلاج المرضى، وادعا أنهما درسا الطب في جامعات بلادهما، وأنهما قادران على تخفيف معاناة المرضى وآلامهم.
في الواقع، كانت خبرتهما الطبية منحصرة على ما تعلماه قبل إرسالهما إلى الشرق، حتى لا يغلبهما المرض أو الإصابة في ظروف المهمة الصعبة في المناطق النائية. لفت انتباه العامة إلى هذين الطبيبين الفرنسيين الناشئين انتباه جنود نادر وقادته، وبعد فترة سُمح لهما بالانضمام إلى معسكر نادر وجيشه.
سرعان ما توطدت علاقة القسيسين الفرنسيين بإبراهيم خان، شقيق نادر شاه أفشار، وبفضل معالجتهما لجراحه التي أصيب بها في الحرب، نالا اهتمامه ومودته.
بعد فترة، قُدِّم بازين، الذي كان إبراهيم خان يعتبره أكثر كفاءة وجدارة، إلى نادر. عيّن نادر شاه أفشار بازين طبيباً خاصاً به، وكان هذا الطبيب ملازماً له دائماً. وهكذا حقق بازين هدفه. ففي معسكرات جيش نادر، كانت خيمة الطبيب الخاص هي الأقرب إلى خيمة الشاه.
كان بازين على دراية بالعديد من تحركات نادر ومحادثاته في اجتماعاته الخاصة، وخاصة تحركات ممثلي الحكومات الأوروبية المنافسة لفرنسا، وكان يشير إليها في رسائله إلى فرنسا. المعلومات الواردة في هذه الرسائل دقيقة للغاية لدرجة أنها أصبحت من أفضل المصادر التاريخية لدراسة عهد نادر شاه.
في إحدى رسائله، أرسل بازين خريطة كاملة لمعسكر الجيش الإيراني إلى فرنسا. في رسالة أخرى كتبها بعد اغتيال نادر شاه، أعرب عن أمله في مواصلة عمله في بلاط خليفة نادر شاه. أدى تجسس القسيسين لصالح الحكومة الفرنسية إلى اهتمام نابليون بونابرت، إمبراطور فرنسا، بهم اهتمامًا خاصًا بعد سنوات.
ورغم أن نابليون قد حدّ من نفوذ الكنيسة والكهنة في فرنسا، إلا أنه وسّع نطاق أنشطتهم في الخارج. فقد دمج "جمعية باريس للدعاية الخارجية" مع جمعيتين كنيستين أخريين، وساعدهما على زيادة نشاطهما. كما أمر الممثلين السياسيين الفرنسيين في الخارج بدعم هؤلاء المبشرين المسيحيين، بالطبع، بما لا يُثير مشاعر السكان الأصليين في البلدان الأخرى ضد فرنسا.
كان نابليون يعلم أن بعض البلدان، وخاصة الإسلامية منها، قد تغضب من دعوة البعض لتغيير دينهم، وأن إرسال هؤلاء المبشرين سيؤدي إلى عكس ذلك. بل إنه أعلن، عند زحفه على مصر، اعتناقه الإسلام وتغيير اسمه إلى "علي باشا".
بل إن نابليون اعتبر وجود الكهنة غير المُوظفين رسميًا كجواسيس مفيدًا لفرنسا في بلدان أخرى، قائلاً: "يمكن أن تكون البعثات التبشيرية مفيدة لنا في آسيا وأفريقيا وأمريكا، لأننا نُجبرهم على اكتساب المعرفة بجميع الأراضي التي يزورونها. إن هيبة أثوابهم القسيسية لا تحميهم من المخاطر فحسب، بل تُخفي أيضًا تجسسهم في الشؤون السياسية والتجارية."